вцепиться в руку спутника, такой страх она испытывала в ожидании последующих событий. Лица всех были устремлены на нее и менялись по мере того, как они с поручиком приближались к ним.
Все молчали, с подозрением уставившись на Сашу. Она, опустив голову, стояла ни жива ни мертва.
Первой нарушила молчание княгиня. Голос ее дрожал.
– Анна, почему ты в платье Авроры? Где сейчас твоя сестра?
– Я не знаю… Аврора попросила меня надеть это платье и ждать ее на берегу.
– Она сказала, что у тебя разболелась голова и на прогулку ты не пойдешь. Это так?
Саша почувствовала, как Николя приобнял ее за талию, выражая, видимо, сочувствие.
– Не знаю… Я только выполняю просьбу Авроры. А что случилось?
Княгиня ничего не отвечала и гневно отвернулась.
Доктор при общем молчании сказал:
– Герасим сопровождал Аврору и сообщил, что потерял ее из виду, а потом не нашел.
Наступило удрученное молчание. Княгиня нервно теребила зонтик, а потом обратилась к поручику.
– Николя, вы появились весьма кстати. Подскажите, что теперь делать? Видно, надо организовать поиски, не так ли?
– Да, Наталья Петровна, я к вашим услугам, – и тут же без промедления начал отдавать приказания. – Герасим, собери всех слуг у конюшни и ждите меня. Господа, всем необходимо вернуться в дом. Хочу отдельно поговорить с вами, Анна.
Все стали разбредаться, кто молча, кто негодуя вслух. Саша осталась стоять рядом с поручиком, гадая, как поведет себя молодой человек. Какие же у него были отношения с Анной? Его удивление и сочувствие говорили о чем-то. Но о чем?
– Анна, вы что-то знаете, я вижу. Расскажите мне! Не беспокойтесь, все останется между нами. Я должен знать как можно больше об инциденте.
Саша сосредоточенно размышляла о том, о чем стоит сказать ему и о чем можно промолчать. Но что-то ей говорило, что поручику можно доверять. Он тем временем торопил ее:
– Ведь я чувствую, что между вашим случаем и этим происшествием есть какая-то связь. Я прав?
– Да, вы правы. Что касается меня, то это было похищение… Но хотели похитить не меня. А сейчас, думаю, Аврора похищена не без ее согласия.
– Насчет вашего случая я еще отдельно выслушаю вас, потому что рассказ Базиля содержал много непонятного. А вот ваши слова о маскараде и о том, что скоро все станет ясно, вы должны мне объяснить. Вы не удивлены, что Аврора пропала?
– Николай Ильич, я…
– Анна, вы не называли меня полным именем и не обращались как к поручику, я для вас был Николя. Что же изменилось?
Он обхватил обеими руками ее плечи и стал трясти. Саша ахнула от неожиданности, и Николя, испугавшись, ослабил силу рук. Но серо-голубые глаза его продолжали пристально и с волнением осматривать ее лицо.
Саша не стала отстраняться и тоже положила руки ему на плечи. Ей надо было поскорее отправить Николя на поиски Авроры.
