какой теперь может быть брак с этим человеком?! Он не выполнил моих просьб, заточил в сарае и исчез. И ни слуху, ни духу! Видела бы ты, как maman обрадовалась! Простила мой авантюризм и всё: прощена, прощена!
– Что ты собираешься теперь делать? – Саша не удержалась, чтобы не спросить. – Ты по-прежнему хочешь искать встречи с Немировским?
Аврора тут замолчала и, вздохнув, ответила:
– Не знаю, как ему сообщить, что мои планы переменились.
– Переменились?
– Пожалуй, я бы встретилась с ним. Чтобы проверить, смогу ли ответить на его чувство ко мне. Теперь же буду ждать его возвращения. Ведь он обещал вернуться…
Саша заметила мимолетную грусть в глазах Авроры, от которой та отмахнулась, поскольку ей было не свойственно долго грустить. Заметно веселее, она спросила:
– Зато ты, дорогая сестрёнка, собираешься замуж? Maman сообщила, что твой отец подыскал жениха для тебя.
Сашу пробрала дрожь от прямоты слов, высказанных сестрой.
– Княгиня говорила, какого жениха нашел мне отец?
– Нет, подробностей он не сообщил. Дорогая моя, разве ты не довольна? Кем бы ни был твой муж, ты хотя бы не останешься старой девой! Если бы ты была влюблена, тогда можно было бы печалиться. Но ведь твое сердце свободно, я же знаю…
– Да, ты права, – вздохнула Саша и решила выяснить кое-что непроясненное. – Ты знаешь, Николя как-то изменился по отношению ко мне после моего приключения. Не можешь сказать, почему?
Но Авроре стал неинтересным разговор, она лишь пожала плечами. Зато ее занимала другая тема: когда собирается уезжать ее приемная сестра, а еще – нет ли у нее обид на maman за то, что легко отсылает ее из имения. Но Саша, в свою очередь, оставив этот вопрос без ответа, заторопилась:
– Я уже собралась и прямо сейчас должна тронуться в путь.
– Как? – удивилась Аврора. – А прощальный обед? А прощание со всеми домашними?
– Ну, достаточно присесть на дорожку и попрощаться у парадного входа.
Легко согласившись, Аврора собрала всех в гостиной. Пришла и княгиня. Она оглядела собравшихся.
– Друзья, Анна отбывает сейчас в поместье своего родного отца. Он призвал ее выполнить дочерний долг. Мы будем скучать без нее, но ничего не поделать… Когда-то ее судьба должна была решиться. И вот час настал. От меня прими небольшой подарок, – княгиня подала Саше запечатанный конверт. – Этого хватит на первое время. Ни в коем случае не делись с отцом… Ну, прощайтесь – и в дорогу!
После этой речи она вышла, даже не обняв Сашу на прощанье. Так же торопливо высказали свои пожелания остальные, кроме Базиля. Он, шмыгнув носом, вручил в подарок небольшую коробку и поцеловал ее в щеку. Еще Николай Семенович с жалостью и печалью погладил Сашу по плечу, Глаза его увлажнились, и он нежно обнял ее.
Одна Аврора была весела и с улыбкой надела на кисть левой Сашиной руки маленький кожаный ридикюль. На ухо шепнула:
– Здесь твои документы. И мой
