что случилось после вашего отъезда. Аврора сможет подробно рассказать о недавних случившихся событиях, когда вы встретитесь. А я вот здесь, и могу все объяснить.
Полковник, похоже, дал волю своему удивлению, молча разглядывая Сашу. И снова с легкой усмешкой сказал:
– Но почему вы считаете, что я вас не замечал? Конечно, замечал.
– Да, наверное… Базиль напомнил мне ваши слова о том, что рядом с прекрасной розой я выгляжу как простой полевой цветок.
Немировский наконец улыбнулся. Собравшиеся морщинки у глаз прибавили ему привлекательности. Как бы отвечая на слова Саши, спросил:
– Анна, к чему этот маскарад? Я помню вашу прическу.
Не дождавшись ответа, он взглянул на карманные часы и с беспокойством заявил:
– Вот что, Анна! Сейчас сюда придут господа офицеры, не стоит раскрывать вашу маскировку. У вас был попутчик, я приглашу его тоже.
Полковник приотворил дверь и негромко отдал распоряжение. Потом продолжил:
– Ведь вы проделали длинный путь. Не было каких-либо приключений?
– Доехали благополучно. Вы правы – мы с моим спутником очень устали. Вы его тоже должны узнать.
В открывшуюся дверь вошел Григорий и поклонился. Немировский снова повеселел, подойдя к нему. Положил ему руку на плечо и проговорил:
– Узнаю тебя, Григорий, ты служишь в доме княгини Натальи Петровны. Ну, проходи. Садитесь оба сюда, – обратился он и к Саше. – рядом со мной. Вы мои гости. Хотя и предполагал увидеть другого гостя.
Подошел к дальней двери, из которой появился, и распорядился, чтобы начали подавать обед. Уселся во главе стола, взглянув на Сашу, заметил:
– А вы, Анна, изменились. Будто вас подменили. Даже мысль возникла: уж не шпионка ли пожаловала ко мне? – после этой шутки после некоторой паузы полковник обратился к Григорию. – А ты, Григорий, как считаешь, изменилась госпожа Анна?
Веснушки проступили ярче на лице Григория – он смущался от волнения.
– Точно так-с, господин полковник. Я тоже ее не узнаю в этой… э-э… одёже.
– Да дело вовсе не в маскарадном костюме…
Тут дверь широко распахнулась, и в залу вошла группа офицеров во главе с Гвоздицким. Немировский поднялся и представил им гостей. Саша старалась покрепче жать руку каждому вошедшему, а Григорий низко кланялся.
– Ну, что ж, познакомились. Должен добавить, что Александр, мой гость, из княжеской семьи, в которой я провел свой недавний отпуск. Он со своим слугой прибыл из Смоленской губернии. – Немировский положил руку на плечо Григория. – У нас здесь так заведено: без чинов и сословий. Откушай вместе со всеми и можешь быть свободен.
Две немолодые служанки с подносами обошли стол и поставили блюда с едой. Офицеры дружно по приказу хозяина выпили по бокалу вина и с удовольствием приступили к трапезе.
– Вот, Александр, перед тобой мои помощники-офицеры, друзья-сослуживцы. Не каждый день вместе обедаем. В честь приезда гостя собрались.
После слов командира
