каждое слово, проревел он. – Что за чертов спектакль ты тогда устроила? И зачем?
Так, спокойно, вдох-выдох. Как там учат разговаривать с психами? Тихо, сдержанно, но твердо. Быть непоколебимой, как скала. Не позволить ему себя запугать… Вдох-выдох… Я – скала!
– Н–ну! – прикрикнул Макс.
К черту скалу. Дура, надо же было такую кашу заварить!
– Я все объясню, – мирно подняла руки, будто хочу сдаться. – Только можешь отодвинуться? Ты меня пугаешь.
Максимилиан помедлил, но свой стул с места не сдвинул. Он лишь слегка откинулся на спинку и скрестил руки на груди, выжидающе уставившись на меня. Ладно, хоть так…
– Там, в ресторане, я не соврала. Мама действительно помешана на моем удачном замужестве…
– Странный способ привлечь парня, – хмыкнул мужчина, наверное, вспомнил мое поведение и внешний вид на свиданиях.
– Не перебивай!.. Мне самой это не нужно. В ближайшее время я не собираюсь замуж ни по расчету, ни по любви…
– Но все же бегаешь этим свиданиям?
– Почему бы и нет, это весело. Да и вдруг кто приглянется и заставит изменить свои взгляды.
Тут я уже врала, потому что не хотелось открывать ему душу, жаловаться на непонимание родителей, рассказывать о грозящей мне ссылке в Англию. Скорее всего, он просто посмеется надо мной. Подумаешь, Англией напугали. Звучит действительно смешно.
– А я, значит, не приглянулся? – вдруг спросил Максимилиан.
Почему-то это подействовало на меня, как удар под дых. Я нервно хихикнула.
– Прости, – пожала плечами. – Извини за испорченные свидания. Раз уж мы все решили, можно я пойду?
– Ключевого отпугивать? Или наоборот? Может, он тебе понравился, или миллионы его отца? – холодно произнес мужчина.
– Это уже не твое дело! – я повысила голос и попыталась встать.
Максимилиан толкнул меня обратно в кресло и навис надо мной, уперевшись кулаками в спинку по обе стороны от моего лица. Было страшно и одновременно… волнительно. Его лицо оказалось настолько близко, что я могла рассмотреть легкую щетину на щеках, мимические складки на лбу, зеленые крапинки в пылающих огнем глазах и…его губы. Я шумно выдохнула.
Да что происходит, в конце концов!
Макс, будто опомнившись, резко отстранился, встал, опрокинув стул, и зашагал по гостиной. Я молча наблюдала за ним до тех пор, пока он не остановился и, засунув руки в карманы, заговорил:
– В общем так, я сейчас вплотную занят делами издательства. Постоянные встречи, мероприятия, деловые ужины… Мне нужна невеста. Для статуса. Знаешь ли, семейный мужчина вызывает больше доверия… Так что некоторое время побудешь моей невестой на выход, так сказать. Твоя задача – ходить со мной на разные мероприятия и играть влюбленность.
Я чуть не задохнулась от возмущения! Хам, за кого он меня принимает! Я вскочила и, хватая ртом воздух, выпалила:
– Не пошел бы ты… обратно на выставку! Я тебе
