Леона? Месть?
– Я хочу найти верное решение и освободить нас не только от гнёта захватчиков, но и от тирании моего мужа. Кто сказал, что женщина не может управлять королевством? Ты ведь помогла Моргвату… И ты хотела бы быть полезной и новому правителю, мессиру Амету. Ты ведь не успела ему предложить ему свои услуги, старая ведьма?
– Вы уже однажды разрушили мой план, леди Леона. Я этого не забыла. Думаю, я жива, потому что знаю ваш мерзкий секрет? – старуха шагнула в свет свечей. Грязные спутанные волосы мышиного цвета пестрели пёрышками, амулетами, витыми верёвочками и цветными нитями. Худое лицо, обтянутое сморщенной кожей, напоминало череп. Шагнув ко мне, старуха покачала скрюченным пальцем у меня перед лицом. – Что, если это я предложу вам кое-что другое…
В руке колдуньи появился тёмный пузырёк с мутной жидкостью. Ухмыльнувшись ещё сильнее, старуха склонила голову, пытливо вглядываясь в моё лицо.
– Вы прекрасно знаете, каково на вкус это зелье. Оно сделало вас пустоцветом, отняло женскую силу. Но один глоток вернет всё. Вы попробуете ещё раз. В этот раз всё выйдет… Всё будет по-другому.
– Нет, Марла. Повторять свою ошибку я больше не буду. Ты сделаешь другое зелье. Такое…
Шорох в коридоре заставил нас замолчать.
– Вы не одна?
Покачав головой, испуганно прислушивалась к чьим-то шагам. Кто-то шел сюда.
Поборов омерзение, схватила колдунью за плечо и пробурчала:
– Марла, мне нужно зелье. Я просила тебя и не раз. Но Моргвата ты любила больше. Неужто и мессир заслуживает преданности и любви? Я слышала, что он хочет тебя убить.
– Будет вам зелье…
Я кивнула и бросилась к потайному ходу, по которому сюда пришла. Марла же осталась, с удивлением вглядываясь в приближающуюся к ней фигуру. Сдвигая плиту и закрывая за собой проход, вслушивалась в то, что происходило в коридоре.
Женский голос. И Марла знала ту, что вышла к ней на встречу.
Плита встала на место, и я перестала слышать таинственный разговор.
Вернувшись в спальню, убедилась, что никто не заметил моего отсутствия. Унимая бешено бьющееся сердце, лежала в кровати и разглядывала низкий потолок.
Утром в моей руке был пузырек с нужным мне зельем. Похоже, Марла знала этот замок так же хорошо, как и я.
Глава седьмая. Женщина против женщины
АМЕТ
Густая тёмная кровь лениво стекала в услужливо подставленную чашу. Я с некоторым отвращением смотрел, как она наполняется до самых краёв. Меня не миновала участь других. Иногда сильно завидовал Роладу: он свободен.
Когда последняя капля упала в чашу, я поднял голову и посмотрел Хонраку в морду. Дракон, занявший собой почти всё место в соборе, нетерпеливо щурился и фыркал, прожигая меня взглядом красных глаз. Чёрная шкура блестела даже в полумраке.
Сжал потеплевший металл и посмотрел на тёмную кровь. Сейчас даже нет тошноты.
Выпить. Это нужно просто выпить! До дна.
