Вернись сейчас же! Тебе что, одного случая мало?
К счастью, пудель убежал недалеко. Затаившись в кустах, он настороженно выглядывал через ограду. Надежда наклонилась к нему, чтобы взять на руки и как следует отчитать, но Цезарь тихонько зарычал, как будто предупреждал ее, чтобы не шумела и не делала резких движений.
Надежда Николаевна тут же замерла на месте, потому что на улице, по другую сторону ограды, увидела трех разговаривающих людей.
Двое из них были те самые подростки, которые чуть не украли Цезаря, только теперь они были без масок. Третьей оказалась высоченная вульгарная брюнетка лет сорока в мини-юбке и ботфортах выше колен. Та самая брюнетка, которая в роковой вечер заявилась в квартиру Надежды за пуделем.
– Мы из-за тебя велики потеряли! – протянул один из подростков. – Ты нам на новые денег должна!
– А больше вы ничего не хотите? – огрызнулась брюнетка.
– Много чего хотим! Но для начала – денег!
– Вы вообще ничего толком сделать не можете! – шипела брюнетка. – Даже такое простое дело вам нельзя поручить! С карликовым пуделем не справились!
– А у него знаешь какие зубы острые? – заныл второй мальчишка. – Он мне руку прокусил! Небось придется швы накладывать!
– Подумаешь – руку! – отмахнулась брюнетка, но при этом покосилась на собственный палец, укушенный тем же Цезарем.
– А если у него бешенство? – продолжал ныть подросток. – А потом прибежал вообще такой зверь… чуть нас не загрыз!
– В общем, так, тетя! – перебил его более решительный приятель. – Плати нам сейчас половину, или мы…
– Или вы – что? – процедила брюнетка и достала из кармана тюбик губной помады.
– Или мы тебя…
– Ишь, какие смелые! – Брюнетка взмахнула тюбиком… и он вдруг превратился в стальную дубинку. Дубинка со свистом рассекла воздух возле самой головы подростка, слегка задев его по уху.
Он вскрикнул и отскочил в сторону:
– Больно же!
– Это еще не больно! Вот если ты еще что-нибудь вякнешь против меня, тогда узнаешь, что такое больно!
– Да чего тебе надо, тетя?
– Или если еще раз назовешь тетей! – Брюнетка снова взмахнула дубинкой.
– Понял… не буду…
– А что мне надо, ты знаешь. Украдите для меня эту собаку – и получите деньги. Много денег.
– Ты слышал? – прошептала Надежда, покосившись на Цезаря. Тот только испуганно поежился.
– Ла… ла… ладно… – проблеял мальчишка.
– И быстро! – с этими словами брюнетка развернулась, перешла улицу и села в припаркованную машину.
Машина тут же тронулась, а когда проезжала под ярким фонарем, Надежда сумела разглядеть водителя.
Им оказался тот самый мрачный, наголо бритый мужик, который приходил к Надежде с брюнеткой.
– Вот это да… – пробормотала она тихонько. – Цезарь, очевидно, ты им очень нужен. Но вот зачем?
