что могла найти поблизости. В более благоприятное время, обычно связанное с летом, семьи объединялись в прямом смысле в стаи людей для занятий охотой и сбором плодов. Наконец, некоторые из них могли объединяться и образовывать макрогруппы для обмена женщинами, организации крупной охоты и защиты территории. Одна группа могла состоять из нескольких десятков человек, а макрогруппа из нескольких сотен.
В период между 11 000 и 4500 гг. до н. э. холодный и влажный климат постепенно становился все более жарким и сухим. Начался процесс опустынивания, высыхания озер и постепенного исчезновения лесного покрова. Древние люди, вынужденные приспосабливаться к новым условиям, стали переходить в большей степени на растительную пищу, о чем свидетельствуют находки в пещерах долины Оахака (Oaxaca), где среди отходов сохранились растения, относящиеся к более чем сотне видов (дикий маис, дикий лук, желуди, авокадо, тыква и т. д.). Население в это время по необходимости перешло к полукочевому образу жизни, собираясь в большие группы для сбора урожая дикорастущих овощей и злаков во время периода дождей (май – сентябрь) и разбиваясь на более мелкие группы для охоты в остальные месяцы. К этому времени относится, например, культура Плано на юго-западе Мексики. Для нее характерны некоторые виды метательных снарядов, которые могли также использоваться как ножи. Обычно люди культуры Плано охотились на бизонов, хотя в их рацион также входили лоси, олени, еноты и койоты.
После 7000 года до н. э. в горных областях Мексики начала зарождаться традиция культурного выращивания растений. Особенно часто это встречалось поблизости от мест обитания человека и вокруг стоянок, где пепел от сожженных деревьев щедро удобрял почву. Предположительно, в это время полукочевые племена стали брать с собой корневища и зерна растений для выращивания их на новых территориях. По всей видимости, в это время началась стихийная, а затем и направленная гибридизация таких культур как кукуруза, бобы, тыква и т. д., о чем свидетельствуют многочисленные находки в Теуакане и Тамаулипасе.
Население долины Теуакана увеличилось вчетверо, что говорит о возрастающей роли растениеводства в жизни людей. Стали возникать первые элементы оседлости: наряду с охотничьими лагерями начали появляться деревни, состоящие из десяти-двенадцати землянок, располагавшихся, как правило, в долинах рек и представлявших временное жилье для полукочевого населения. Это происходило примерно в 2500–1200 гг. до н. э. Этот период известен как доклассический дeревенский (90 % поселений были деревнями c нacелением от пятидесяти до шестидесяти человек). Потом появились деревни, в которых насчитывалось более двухсот домов с населением более тысячи человек. Есть доказательства того, что поселения такого типа вели торговлю нa больших pасстояниях, a также проводили общественные ритуалы.
Предклассическая эра
Предклассическая эра в истории Мексики охватывает период с 1500 года до н. э. до 150 года н. э. К ее началу, по всей видимости,
