также пять гигантских скульптурных человеческих голов из базальта.
Ольмекская голова из Сан-Лоренсо-Теночтитлана
(1200–900 гг. до н. э.)
Искусство ольмеков уникально – оно отличается простотой, прямотой и силой. Ничего похожего невозможно найти во всей Мексике.
Об алмеках нет практически никакой информации, кроме того, что они покрывали себя татуировками, выщипывали волосы на лице и охотились за человеческими головами, которые они высушивали, превращая в сувениры-«тсантса».
Предки ольмеков попали в крайне тяжелые условия, в которых собирательство и охота уже не давали достаточного количества пищевых ресурсов. И они начали перемещаться, постепенно заняв всю южную часть побережья Мексиканского залива.
Влияние ольмекской цивилизации на историю нынешней Мексики трудно переоценить: ольмеки, по всей видимости, первыми изобрели идеографическую письменность (то есть тип письма, знаки которого обозначают не звуки и не слоги, а целые слова), перешедшую затем к великим цивилизациям более позднего периода. Они первыми научились строить фундаментальные сооружения, они же, благодаря астрономическим наблюдениям, сумели разработать солнечный календарь, без изменений перешедший затем к майя и ацтекам. Ольмеки познакомили соседние племена со священной игрой в мяч, которую испанцы могли наблюдать у более поздних цивилизаций.
Мы в огромном долгу у таких народов, как ольмеки. Многие современные страны, и прежде всего Мексика, выросли на богатом наследии доиспанской культуры, берущей свои истоки от ольмекской цивилизации подобно тому, как мы, североамериканцы, являемся наследниками европейской средиземноморской культуры, уходящей своими корнями к шумерам, египтянам, грекам, этрускам… И первая цивилизация Америки, часть этого общего древнего наследия, подает нам – далеким потомкам – через бездну столетий свой голос в виде нетленных творений человеческого гения и культурных достижений той эпохи.
Игра в мяч называлась «тлачтли», и она имела определенные правила. Даже в доацтекский период выразительные глиняные фигурки людей, играющих в одну из разновидностей этой игры, показывают, что она была такой же популярной, как ныне баскетбол или бейсбол в США. В эту игру играли на площадке, по сторонам которой высились стены с рядами сидений. В центре площадки находилась «корзина», каменное или деревянное кольцо, установленное не горизонтально, как в баскетболе, а вертикально. Цель игры состояла в том, чтобы попасть каучуковым мячом в кольцо. Мяч был твердым, не надутым. Его делали из каучуковой смолы. Диаметр мяча составлял примерно 15 см. Игрокам разрешалось бить по мячу только ногами, бедрами или локтями: на них надевались толстые накладки, как у вратаря в хоккее на льду. Начиналась «тлачтли» как спортивная игра, но потом она стала ритуалом. Никто не может
