дорогую внучку, единственную наследницу погибшего сына. Но Эщин уродилась в своего отца: была такая же упрямая и своевольная.
Воспользовавшись моментом, ее двоюродная сестра решила подлить масла в огонь.
– Женщинам негоже работать в правительстве, там им не место. Поэтому я не понимаю, что такого интересного она нашла в газетах, – невинным голосом прощебетала Эсон, но в душе она злорадствовала, ведь это именно она рассказала Сахону о газетах в комнате кузины.
Тетя, до этого молча наблюдавшая всю эту сцену, видя строптивое поведение Эщин, решила поставить ее на место.
– Чего молчишь? Сейчас же извинись перед дедушкой, – сказала она строго.
Эщин, прикусив губу от досады, едва слышным голосом заговорила:
– Простите меня…
– Не верю. – Сахон был непреклонен.
– Я правда сожалею.
– Неправда.
Да, на словах Эщин раскаивалась, но глубоко внутри она оставалась непреклонна и не чувствовала за собой вины. Сахон видел это невооруженным глазом.
– Ты знаешь, почему императрица Мин скончалась в столь раннем возрасте?
– У нашей страны не было достаточно сил и возможностей, чтобы защитить ее.
– Не поэтому. Она общалась с чужестранцами и вмешивалась в государственные и императорские дела.
Слова Сахона, шедшие вразрез с ее мыслями, огорчили Эщин.
– Чосон уже не тот, что раньше, – пламенно возразила она.
– И опять заблуждаешься. Чосон не стал сильнее – у него вот-вот отнимут последние остатки независимости.
Страна, за которую народ готов биться на смерть и которую флот Америки в конце концов с легкостью сокрушил, а Япония подчинила на долгие четырнадцать лет. Без должной мощи Чосон не способен защитить ни свою территорию, ни людей, ни суверенитет.
Однако Эщин упорно стояла на своем.
– Я не откажусь от газет. Хотя бы раз в месяц, но буду их читать. Учиться и получать должности в правительстве сегодня могут люди даже из низших сословий. Я уверена, и от женщины будет польза.
– Что за вздор! Никакой пользы от женщины в правительстве нет и не будет.
Эщин прекрасно понимала, почему дедушка так болезненно относится к этой теме, но благополучие страны ее волновало больше своего собственного.
– Для девушки ты уже и так слишком образованная. Так что никаких больше газет!
Услышав столь категоричное заявление, Эщин вскипела от злости. Казалось, все ее нутро противилось дедушкиному запрету. Яростно сверкнув глазами, она звонким голосом парировала:
– Протестую!
Эщин искренне верила, что она в силах помочь изменить жизнь в Чосоне.
– Протестуешь? – опешил Сахон.
– Китай, Германия и Франция – все хотят оторвать лакомый кусок от Чосона. А японцы даже наш рис воруют. Разве так Чосон…
– Не
