роскоши, которой ты сейчас наслаждаешься. И определенно нет средств для кератинирования волос.
– Держи свой внутренний монолог при себе. – Я тоже улыбаюсь. – Спорим, ты используешь вместо шампуня мыло для рук.
– Да, использую. Неужели это так очевидно? Я не заслуживаю таких шикарных волос. – (Длинная пауза. Наверное, чтобы я вставила комплимент.) – Мне нужно купить зубную щетку. – (Еще одна пауза повисает в воздухе и длится маленькую вечность.) – Поехали, поможешь мне выбрать. Ты аккуратистка, а я неряха. Наклей за меня ярлыки на мою жизнь.
Уже не в первый раз новый работник сестер Парлони просит меня помочь. Моя улыбка вянет. Я вспоминаю, как Джерри Прескотт предложил мне убрать новую квартиру Тедди.
– Неужели я оказалась на этой земле исключительно для того, чтобы быть помощницей?
– Я даже не умею определять нужный размер простыней. Я отправил фото матраса своей сестре Дейзи, но, к несчастью, не нашел ничего для сопоставления.
Слово «сопоставление» напоминает мне о бананах и тюбике гигиенической помады.
– И?.. – Мне приходится сполоснуть лицо водой.
В голосе Тедди слышится ласковая насмешка:
– Она посоветовала спросить у кого-нибудь из взрослых.
– Скажи, а эта твоя очаровательная беспомощность действует на всех без исключения?
Я слышу жизнерадостное:
– На большинство. Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле?
Похоже, он не шутит.
– Жаль тебя огорчать, но на сегодня у меня все.
Вечерний ритуал пройдет, как всегда. Звонок таймера духовки, просмотр сегодняшних серий «Посланной небесами» и посещение форума. Сделаю пару растяжек, черкну несколько строчек в дневнике и уютно устроюсь в кровати со своим старым милым Тед… то есть Рупертом. Медвежонком, оставшимся у меня еще с детства. Рупертом.
– Рановато ты заканчиваешь свой день. Еще только половина седьмого.
– В «Провиденсе» время идет по-другому. Сейчас уже середина вечера.
Тедди говорит, осторожно выбирая выражения:
– Тебе ведь известно, что мир не ограничивается пределами «Провиденса»?
Он наступает на мою любимую мозоль, и я чувствую острую боль.
– Я не обязана отчитываться перед тобой о своем распорядке, незнакомец. – Я делаю глубокий вдох и погружаюсь под воду, пуская пузырьки.
Вынырнув на поверхность, я слышу:
– Мы с тобой соседи. А значит, должны всем делиться.
Я беру с полки кусок мыла и печально смотрю на него. Так уж и всем?
– Что-то не припомню, чтобы это входило в сделку.
– Сделку?
– А? – смущенно переспрашиваю я.
– Мой папаша, случайно, не говорил тебе нечто вроде: «Если сумеешь разбудить в моем медвежонке интерес к семейному бизнесу, получишь десять штук в качестве бонуса»?
Тедди здорово изображает отца. И с волнением ждет моего ответа.
– Я
