style="font-size:15px;"> Зайдя в это зданьице, можно было бы увидеть плохо освещённый зал, в котором трудились, по обыкновению, пять человек. Светловолосый парень за стойкой принимал заказы на устранение неисправностей чего бы то ни было. А вдоль стен стояли несколько столов, за которыми сидели скучающего вида люди. Двое из них действительно ковырялись то в одной аппаратуре, то в другой. А двое других, не отрываясь, писали что-то на больших белых листах бумаги. Возились с какими-то папками. А то и вовсе сидели в социальных сетях, не заботясь о своём рабочем времени. Если бы напротив входа в IT Help была бы лавочка, на которой каждый день отдыхал бы один и тот же человек, он невольно заметил бы, что рано утром в конторку заходят двадцать пять человек, а не пять. Находятся там целый день и так же уходят поздно вечером. Но такого человека не было. И лавочки не было. Редко здесь можно было встретить заплутавшего прохожего или коммуникационные службы, заезжающие по мере надобности. Ну или клиента IT Help, которого совсем не устраивало стоять в очередях у конкурентов данной организации. За залом, в котором лежали пылившиеся микросхемы, располагался туалет. Напротив него была дверь со старой табличкой, на которой было написано «Уборная». Дверь была закрыта на ключ. За дверью же не было никакой уборной. Зато была лестница вниз, в коридор, пройдя которым, можно было бы оказаться совсем в другом помещении, довольно-таки просторном, хорошо освещённом и чистом. Помимо основного зала тут было ещё несколько кабинетов: раздевалка, уборная и даже комната отдыха. Здесь тоже были люди, а точнее, их было двадцать человек. Все носили белые халаты. Иногда можно было увидеть, как из того или иного кабинета выходил человек в противогазе. В кабинетах стояли реторты и перегонные кубы. В здании лаборатории FMI находилась другая лаборатория. И если бы правоохранительные органы вдруг узнали, чем занимаются люди в белых халатах, то для Райли Миллигана это бы означало одно – конец.
Директор лаборатории Райли Миллиган знал, что если дело зайдёт слишком далеко, то обыска не избежать. А это значит, что надо действовать. И действовать незамедлительно.
В первом часу ночи того же дня в доме директора лаборатории раздался звонок в дверь. За окном был сильный ливень. Опять. Жители штата Теннеси давным-давно привыкли к дождям, но в этом году синоптики прогнозировали ещё более высокое количество осадков. «А ведь май только начался», – подумал Миллиган, встал из-за кухонного стола и пошёл посмотреть, кому это не сидится дома в такую погоду. Он смутно представлял, кто это мог быть. Но только один человек знал, что Райли никогда не ложится спать до часу ночи. Миллиган отодвинул шторку и, узнав посетителя, открыл дверь. На пороге стоял Брайдтон. Мокрый, в чёрном кожаном плаще, перчатках с дырками на фалангах и армейских ботинках, он был похож невесть на кого: то ли на байкера, то ли на бродягу, то ли на самого чёрта. Столь поздние визиты были настолько редки, что Миллиган понял сразу: его худшие опасения подтвердились, и Брайдтон предпочёл лично оповестить его об этом. Мужчина впустил своего позднего
