что именно худшие аспекты человеческой натуры сохраняют мне работу… Что ж, – хихикнул он, – только посмотрите, с кем я разговариваю. Мне интересно, я предполагаю, вы, как и я, думаете о своей работе как о призвании… смысле вашей жизни? – Чеймберс молчал. – Скажем, в один день весь ваш тяжелый труд вдруг бы окупился, – все равно продолжил Слип. – Мир чудесным образом превратился бы в хорошее место, в воспетую утопию, к которой все мы стремились… В чем тогда было бы ваше призвание, детектив?.. А? Будем надеяться, что мы… наше коллективное лишение божьей милости продлится вечно… ради нас обоих.
Двое мужчин постояли мгновение в тишине под наблюдением слепых взоров статуй.
Прочистив горло, Чеймберс спросил:
– Вы самостоятельно забирали статую?
– Да.
– Когда?
– В понедельник… утром.
– И… кто это?
– Скульптура? Я думаю, это одно из менее известных изображений герцога Веллингтона.
– Статуи часто убирают из парков на починку?
– Почти никогда, только в крайних случаях. Но когда обнаружилось, что нога лошади пропала, статую признали небезопасной и меня попросили немедленно ее убрать.
– Рука была найдена? Я вижу только ногу.
– Нет. Меч тоже не нашли.
Чеймберс выглядел растерянным.
– Рука держала меч, – объяснил Слип.
– И кто-нибудь сейчас ищет виновного?
– Я подозреваю, что этот вопрос спишут на «мелкий вандализм», как обычно… Это же не труп, верно?
Чеймберс нахмурился и мгновение наблюдал за мужчиной, за странной улыбочкой, появившейся на его лице.
– Не прикасайтесь к ней больше. Я скоро пришлю криминалистов, чтобы снять отпечатки.
Теперь настала очередь Слипа внимательно разглядывать Чеймберса.
– Похоже, столичная полиция нынче более серьезно относится к вандализму.
Чеймберс встретился с ним взглядом, ничего не выдавая и заверил:
– В этом случае, да. Да.
Глава 4
Вторник
Лондонскому Тауэру редко удавалось остаться незамеченным, но Чеймберс был слегка удивлен, увидев его в окне с водительской стороны, осознавая, что он не в том ряду. Он ехал по городу на автопилоте, его мысли были слишком заняты застопорившимся расследованием, чтобы обращать внимания на яростные гудки, когда он кого-то подрезал.
Они узнали, что заказ на работу со статуей поступил за четыре дня до ее удаления, а до тех пор форт охранял отрезок желтой ленты, вскоре унесенный ветром. Отталкиваясь от предположения, что убийца был ответственнен за повреждения, казалось справедливым, что он регулярно возвращался в парк, в надежде обнаружить выбранное место пустым. Полицейские опросили всех местных бездомных, работников Департамента парков и каждого владельца собак, на которых наткулись. Они также заполучили записи
