на что угодно, если у духов есть языки, сейчас они мне их показали! Шалунишки! Всё-таки ужасно интересно, как они выглядят?
– И это прекрасно! – На моём лице так и цвела счастливая улыбка – как же с ними было легко! – Только давайте договоримся, больше не рассказывайте мне чересчур страшных секретов! Так будет лучше для всех.
Глава 7
Его первое детское воспоминание было не из приятных.
В тот момент он, будучи ребёнком пяти лет, сидел в углу туалета под самой дальней раковиной. Перед глазами маячила длинная чёрная трещина, сквозь которую непрерывно сочилась вода. Она лениво стекала по грязно-серому фаянсу на каменный пол такого же грязного цвета. Сердце прыгало в груди, как зайчик, заведённый волшебством, а в ушах всё ещё звенело от мальчишеских голосов:
– Ловите безарца!
– Мы поймаем тебя, урод!
– Тебе же хуже будет!
– Держите его!
Эртон бегал быстро, но выбежать за пределы детского приюта, закрытого всеми мыслимыми и немыслимыми заклинаниями – а он очень хорошо чувствовал магические плетения, – был не в силах.
Желанная пауза оказалась короткой – стукнула входная дверь, послышались семенящие шаги и под раковину заглянула лохматая черноволосая голова.
– Он здесь! Сюда, ребята!
Издав сей торжествующий крик, тщедушный информатор с кожей желтоватого оттенка и глазами навыкате на всякий случай отпрыгнул подальше от Эртона и начал корчить глупые рожи.
Вылитый чучвака5, только ещё противнее.
Топот остальной шайки не заставил себя долго ждать. Мальчики разных возрастов начиная с таких же пятилеток и не старше восьми, были как на подбор – все черноволосые, с болезненно-жёлтой кожей и выпуклыми чёрными глазами.
– Вот ты где, поганый безарец! Ребята, бей уродца!
Эртона вытащили из-под раковины и навалились всем скопом. Каждый хотел отвесить тумака пришельцу из другой страны, странной в их понимании, а потому вражеской, опасной.
После длительного путешествия в вонючем трюме морского судна сопротивляться не было сил, поэтому Эртон зажмурил глаза и, свернувшись калачиком, терпеливо ждал, когда всё закончится.
Неизвестно, сколько бы его били, но общему веселью помешал вовремя подоспевший наставитель приюта, который, собственно, и привёз сегодня Эртона в его новый дом.
– Довольно, воспитанники!
Кучка драчунов сей же миг распалась, оставив избитого мальчика лежать на холодном полу.
– Петрий! В этой группе ты старший! Каково главное правило в общении с игрушкой?
– Не заиграться! – бодро отрапортовал Петрий, огромные уши которого топорщились в разные стороны.
– Верно. Вам, наконец, повезло. У вас появилась своя игрушка, так будьте осторожнее. Помните, что полагается за её порчу?
– По-омним, наставитель. Мы больше не бу-удем.
Эртон с недоумением слушал угрюмый нестройный
Чучвака – злой клоун в кукольном театре Безара. Безар – страна, в которой родился Эртон
