дом. Странное чувство у меня сложилось тогда. Как будто это происходит с кем-то другим. Мама каждые пять минут напоминала, что скоро пора в дорогу. Со стороны могло даже показаться: ей не терпится поскорей отправить меня куда-нибудь подальше. Нет, просто она ненавидела опаздывать и старалась все делать заранее.
Пока мама выезжала из гаража, я проскользнул в спальню… Отец до сих пор не просыпался, и маме стало жалко его будить. Так что же, мы, получается, не попрощаемся?.. Я стоял на пороге, смотрел на отцовское лицо, такое молодое и безмятежное. Отец спокойно спал. Меня вдруг словно ударила наотмашь неожиданная, дикая мысль: я вижу его в последний раз. Этого, конечно, не могло быть, и…
– Ансель, ну где ты там? Опаздываем! – раздался мамин голос.
Хлопнула дверь, наваждение растворилось. Все будет в порядке. Весело и классно. А через неделю я вернусь, как было условлено. Новый год встретим дома. Или махнем всей семьей куда-нибудь на несколько дней.
Хоть мама и не собиралась распространяться о подробностях поездки, кое-кому все же проговорилась. Она ведь успела выбраться в сувенирную лавку, чтобы прикупить рождественские подарки для вновь обретенных родичей. Подарки, которые закупила про запас раньше, казались ей слишком простыми. По дороге она встретила свою приятельницу Фриду, мамашу Мартина… И Мартин, само собой, напросился проводить меня. На вокзал мы отправились не вдвоем, а вчетвером. Даже впятером, потому что без их спаниеля Роки тоже не обошлось. Все мы втиснулись в салон маминого «форда», на котором она обычно ездила за покупками. Роки вскочил на заднее сиденье между мной и Мартином, гавкнул, встряхнул ушами, и машина тронулась.
Мне, конечно, был больше по душе серебристый БМВ отца. Он любил гонять по трассе вечерами. Говорил, для него это лучший отдых. Иногда соглашался взять меня с собой. Подозреваю, что, когда мы ехали вдвоем, отец слегка сбавлял скорость. Но все равно ощущение было такое, словно машина вот-вот взлетит.
Несмотря на бешеную скорость, я был уверен, что мы никуда не врежемся и не сорвемся. Отец управлял машиной легко и уверенно, а она слушалась его. Мы частенько доезжали до соседнего городка. Отцу нравилось одно местное кафе, стилизованное под средневековую таверну. Столики и прилавок там были из темного, почти черного, гладко отполированного дерева. Стулья такие же, очень тяжелые, их даже сдвинуть с места было трудно. На окнах – витражи из фиолетовых, желтых, розовых и зеленых кусочков стекла. Стены украшали гравюры и венки из ароматных трав, пахло корицей и мятой. Мороженое, яблочный штрудель, вафли, ореховый торт – да все там делали потрясающе вкусно, даже сравнить не с чем. Я все перепробовал из меню.
Мартин подтолкнул меня локтем и отвлек от приятных воспоминаний.
– Говорят, ты с настоящей принцессой познакомишься. Надо же! Наверное, она красотка. Расскажешь потом, что да как?
– Обязательно, – буркнул я.
– До чего неожиданно получилось! Замечательный сюрприз! – прощебетала Фрида. – Я и не знала, что у вас такие родственники.
Мама ответила дипломатично и не совсем точно:
– Это
