голове гигантской птицы поблескивала корона. Загадочное пернатое почти мгновенно исчезло из вида, а мы продолжили путь…
Приблизились к еще одному ледяному мосту. На этот раз никаким риском даже не пахло. Нормальный подъемный мост через овраг. То есть ров, это эффектнее звучит. Зато опускали мост на цепях стражники в доспехах. Забрала шлемов были подняты, стражники приветливо улыбались.
Корабль прокатился по мосту и на всех парусах въехал во двор огромного замка с башенками.
– Тебя ждут с нетерпением, – прокомментировал Крост. – Поднимайся.
Корабль остановился впритык к лестнице, ступени которой вели к входу в замок. Дверь была обита металлическими полосами и украшена завитушками. По краям, сложив лапы, расселись два золотых льва. Я выбрался из корабля, быстро поднялся на площадку перед дверью. Дверь оказалась заперта. Стукнул по медной пластине дверным молотком, который висел тут же. Никакой реакции. Естественно, я обернулся к Кросту, но ни его, ни корабля нигде не было. На мой крик Крост не отозвался. Я принялся уже как следует долбить в непрошибаемую дверь – и снова получил абсолютный игнор. Ничего себе отношение к гостям… Я приподнялся на цыпочки, попытался разглядеть стражников, которые пропустили нас к замку. Но те тоже испарились.
Один из львов встряхнул гривой и недовольно зарычал. Должно быть, ему надоел стук над самым ухом. От неожиданности я шарахнулся в сторону и вдруг заметил лесенку, смахивающую на пожарную. Она вела от площадки на второй этаж. А вот там виднелось распахнутое окно. Должен же я был как-то попасть внутрь! Я начал подниматься, цепляясь за перекладины. Уже почти добрался до второго этажа, когда одна из перекладин хрустнула под ногой…
Глава 5
Опора внизу исчезла, перекладина, за которую я держался рукой, рассыпалась в пальцах, словно была песочная, а не из металла. Я полетел вниз, в бесконечную пропасть… Темные гладкие стены мелькали перед глазами, вокруг плясали колючие снежинки, конца полету не предвиделось… И тут я проснулся. За окном – молочного цвета небо… одеяло свесилось на пол, поезд двигался плавно и почти бесшумно. До чего же здорово очнуться в купе, а не во время полета на дно пропасти!
В дверь постучал проводник и предупредил, что на станцию «Ледяная долина» мы прибудем через полчаса.
***
Из поезда вышел единственный пассажир, то есть я. По крайней мере, платформа не пустовала. Возле таблички с названием станции стояли двое – важный дядечка лет пятидесяти и бородатый верзила, на голову его выше. Оба были в длинных шубах, а шапки держали в руках.
Тот из встречавших, что пониже, шагнул ко мне, поклонился и произнес:
– Приветствую, ваше высочество. Как изволили доехать?
Это был уже явный перебор.
– Называйте меня просто Ансель и на «ты», – буркнул я. – Какое еще высочество?
Он снова поклонился.
– Как вам будет угодно. Я возьму ваш багаж.
Моментально
