было не всегда…
Вообще, королевство утопает в зелени, а столицу с дворцом в центре раньше называли «лесным городом». Но с приходом Темного Князя земля словно заболела… Эти жуткие обожженные деревья, трансформированные колючие башни – следствие пребывания здесь черной магии колдуна.
Лакей провел нас по узкой ленте ступеней и открыл тяжелую дубовую дверь. Меня не покидало странное чувство неестественности происходящего. То ли виной тому настороженное безмолвие, колом стоявшее в воздухе, то ли я сама себя накручиваю. Но слишком уж вокруг было безлюдно и тихо, словно этот паренек – единственная живая душа здесь обитающая.
– Прошу, миледи, – он склонился, пропуская меня вперед. И мне ничего не оставалось, как войти.
Следом прошмыгнула Зельнава. Двери за нами закрылись.
Мы оказались в просторном зале с высокими потолками, впереди убегала вверх лестница, откуда-то слева доносились женские голоса. От сердца отлегло. Мы здесь не одни.
– Добро пожаловать, миледи!
Я вздрогнула, озираясь в попытке определить, откуда исходит голос. И буквально в следующую секунду, передо мной возник седоволосый мужчина во фраке. Из воздуха! Можно было подумать, что он просто маг и переместился в пространстве, но нет… Человек слабо светился и был практически прозрачным. Я видела сквозь него лестницу!
– Не пугайтесь, милая гостья! – продолжал он, – Вы все правильно поняли, я – дворецкий. Меня зовут Гризо.
– Здравствуйте, – наконец оттаяла я, продолжая рассматривать его во все глаза, – А я – Кендра.
Прозрачный! Светящийся молочно-белым светом! Неужели – призрак? Где-то в районе сердца слабо кольнуло.
– Это Большой зал, здесь мы встречаем гостей, проводим ужины и обеды. Можно собираться у камина и общаться. Это все во-о-он там, – он указал ладонью в сторону, откуда я слышала голоса.
Проследив за его рукой, заметила часть стола за колонной и нескольких девушек, сидящих ко мне спиной.
– Комнаты гостей наверху, – улыбнулся призрак Гризо, – Вы, должно быть, устали с дороги. Я покажу ваши покои, пойдемте!
Он отвернулся, направляясь к лестнице, а я не могла пошевелиться, уставившись в его туманный затылок и усиленно размышляя, не Повелитель ли его часом того, в призрака обратил?
– Миледи! – шепнула Зеля, осторожно тронув меня за плечо.
– А? Да-да, пошли…
Отмерев, поторопилась за провожатым.
Глава 7
Призрак дворецкого вел нас сначала по широкой парадной лестнице, потом свернул налево, чтобы пройти длинный светлый коридор с рядом узких оконцев. В конце ожидала спираль ступеней – видимо покои участниц располагались в башне. По пути наверх мы, и правда, проходили небольшие площадки с дверьми, но ни на одной не останавливались. Я уж решила, что мне досталась комната на чердаке, как следующий лестничный виток привел к моим покоям.
С
