запястьях лентами. Накинула поверх черную дорожную мантию и нырнула в мягкие кожаные туфли. Смотреться в зеркало не стала, все же это неимоверно трудно, видеть в отражении совершенно чужого человека. На Кендру я еще вчера насмотрелась вдоволь.
Домовой не вышел нас проводить. Он и так считал, что слишком перетрудился, потчуя гостей блинами и скрывая дом от чужих глаз древней магией. А я бы с удовольствием на него еще раз взглянула. Кто знает, чем все обернется, может больше не получиться встретиться со старым ворчливым Духом.
Выходили осторожно.
Постояли на крыльце, прислушиваясь к каждому шороху и сосредоточенно вглядываясь в лесную чащу. Я все пыталась выловить среди стволов какое-нибудь движение или знакомую худую тень. Но безрезультатно – природа размеренно дышала легким ветерком и разговаривала с нами птичьими трелями.
Первым спустился Рик. Продвинулся чуть вперед, огляделся, обошел дом кругом. Я нервно жевала губы, ожидая его предостерегающего крика или торопливого возвращения на крыльцо. К счастью, этого не произошло.
– Никого. Пойдемте! – махнул он рукой, быстрым шагом направляясь мимо избушки в противоположную сторону той, откуда пришли вчера.
Мы с Зелей поторопились следом.
Ночью, за распиванием чая с блинами, Рикон рассказал, что оставил карету сравнительно недалеко. Спрятал ее в зарослях сирени, росшей у дороги, а лошадей привязал чуть дальше, в лесу. Крупных хищников здесь не водилось, так что животные должны оставаться там, в целости и сохранности. Если конечно тайник не обнаружили Гончие. Тогда нам несдобровать, и двигаемся мы прямиком в ловушку.
– Ты уверен, что она там будет? – тихонько спросила, поравнявшись с парнем, – Карета.
– Куда ж ей деться?
– А лошади? Сможем ли мы их правильно запрячь?
– Амелия, успокойся. Я в состоянии с этим справиться. Не думай ни о чем, просто выкинь все мысли из головы. Лучше настраивайся на роль леди Эллирон.
Если б это было так легко… Задержав на его хмуром профиле взгляд, молчаливо кивнула. Он этого не увидел, сосредоточено смотря вперед. Что-то переменилось. Рик словно был в обиде на меня, но я упрямо делала вид, что не замечаю. Ведь причин на такое поведение предостаточно. Взять, хотя бы, опасное дело, в которое я втянула. Он рискует жизнью, ради меня, и мы оба даже не задумывались в правильности такого поступка. Все сложилось так естественно! По-другому просто не могло сложиться. Мы любим друг друга и хотим быть вместе, а для этого придется преодолеть некоторые трудности. Все, как в древних сказаниях о рыцарях и принцессах. Только вместо дракона – Тёмный Князь, а приключения гораздо страшнее и опаснее.
Пробирались через лес мы не долго. Очень скоро, Рик издал радостный возглас и свернул вправо, ускоряя шаг. Зельнава остановилась, с любопытством глядя ему в след, потому и я идти дальше не стала. Вгляделась внимательнее, и поняла, куда он побежал. Поодаль, в метрах ста, переминались с ноги на ногу две черные кобылы. Они были привязаны к толстобокому коренастому дубу и выглядели
