ты где был?
– В магазин ходил.
– Что-нибудь вкусное купил?
– Ой, не смеши меня! Что может быть вкусного в этом их сельпо? – хохотнул он. – Но кое-что все же купил! – загадочно закончил.
– Небось водки дешевой! – съязвила девушка.
Рудинский выразительно покрутил пальцем у виска.
– Сам такой! Сказал же, сельпо! – притворно обиженно протянула Мира.
– Шашлыки в ведерках были, замаринованные! С лучшего областного мясокомбината, прикинь! – довольно изрек Степик.
– И чего? По какому поводу шашлыки? Или это вы уже к Новому году закупаетесь?
– Да какое там! До Нового года еще раз пять в райцентр успеем смотаться! Это к сегодняшнему вечеру! Для забывчивых напоминаю – сегодня Рождество!
– Католическое! Ты вроде не католик. Или поездки по всяким заграницам не прошли даром, и ты сменил вероисповедание?
– Слушай, Мир, ну с тобой просто невозможно! Да какая разница, католическое Рождество или православное! Главное, праздник же! Короче, программа такова: сейчас мы с пацанами идем в лес, рубим елку, а потом, ближе к вечеру, подтягиваются все остальные и мы жарим шашлык! Ты с нами или так и будешь валяться весь день в постели?
– Конечно, с вами! – отбросив в сторону одеяло, соскочила Мира с постели. – Ставь чайник на плиту! Я буду готова через пять минут!
– Бабуля бульон куриный варила, будешь? – спросил Степик, оборачиваясь.
– А успею?
– Успеешь. Я тоже поем!
Они поели, попили чайку и уже собирались выходить, когда пришли Гарик и Леша.
Рука у Гарика была забинтована. Леша держал небольшой топор.
– Боевое ранение? – не смогла не прокомментировать Мира забинтованную руку Гарика.
– Типа того! – улыбнулся Гарик ей в ответ.
– Ты с нами, Мира? – спросил Поляков.
– Ага! Как же я вас оставлю!
– На улице холодно…
Девушка махнула рукой и стала натягивать варежку:
– Не замерзну.
Из-за сильного мороза все вокруг было покрыто серебристым инеем и сверкало в холодных лучах солнца ослепляя. Глубокие голубые тени лежали на снегу, голубым было высокое небо, голубым был лес за околицей.
– Как красиво! – восторженно выдохнула Мира. – И правда, как в сказке!
– Это точно! Да здесь, в Старых Дорогах, вообще одна сплошная сказка, а ночь и вовсе волшебная будет – рождественская! – поддержал ее Леша, а Гарик хмыкнул.
Они вышли на дорогу.
Мира, естественно, поскользнулась.
Поляков хотел предложить ей руку, Гарик снова опередил его, не спрашивая разрешения.
Леша отвернулся, Степик успел заметить, что лицо друга стало такое…
Рудинский покосился на Гарика и то, что он увидел, не очень ему понравилось.
Гарик
