раздраженно. Когда ее взгляд падал на девушку, демоница морщилась, как от зубной боли и явно была бы рада избавиться от сомнительного приобретения.
Они поднялись по ступеням, вошли в просторный холл, облицованный деревянными панелями. У дверей застыл в поклоне немолодой дворецкий.
– Прибыла госпожа ди Саллос с внуком. Она ожидает молодого господина в малой гостиной.
Суровое лицо демоницы смягчилось.
– Валиарчик, сходи, поприветствуй бабушку.
– Да, мама, – он потянул было Ани за собой.
– Наедине! – с нажимом сказала демоница. – Ты же не собираешься везде таскать с собой рабыню-человечку, как ребенок плюшевого мишку?!
– Но…
– Не съедят твою покупку. Я отведу ее в салон, подождет тебя там. Ну, иди! Бабушка приехала специально, чтобы поздравить тебя. Нехорошо заставлять почтенную женщину ждать.
Ани еле сдержала порыв вцепиться в его руку. Молодой демон тоже внушал страх, но сейчас он показался ей единственной защитой и опорой в этом пугающе богатом чужом доме, обитатели которого настроены так враждебно.
Он успокаивающе улыбнулся, сжал ее пальцы и прошептал:
– Ничего не бойся, Куколка.
Юноша вышел, а его мать одарила Ани холодным взглядом.
– Иди за мной.
Хозяйка привела девушку в комнату на втором этаже.
– Жди здесь.
– Да, госпожа, – Ани потупилась в надежде, что показная покорность немного смягчит эту женщину, но та лишь поморщилась.
– Мы купили тебя в агентстве с хорошей репутацией. Я надеюсь, что там тебе объяснили твое место?
– Конечно, госпожа.
– Ты – первая рабыня Валиара. Он пока не до конца понял, как нужно обращаться с такими, как ты. Кроме того, у мальчика доброе сердце. Не воображай, что это дает тебе какие-то привелегии. Ты всего лишь его собственность. Когда малыш немного наиграется, он охладеет, – она показушно вздохнула. – Он всегда легко увлекается и остывает.
Ани знала все это. Тетушка Клара – хозяйка агентства – не уставала повторять на каждом инструктаже. Демоны – господа, они непостижимы, а их милость и гнев непредсказуемы и преходящи. Всегда надо помнить о пропасти, разделяющей тебя и твоего хозяина. Ты будешь для него игрушкой, модным аксессуаром, предметом для расслабления и получения удовольствия. Не больше.
Знала, но все равно на мгновение стало горько.
Она и так помнит, что она – вещь. Зачем тыкать этим в лицо лишний раз?
– Спасибо за напоминание, госпожа, – Ани присела в реверансе. Лицо демоницы чуть смягчилось.
– И вот еще что. Я видела, как на тебя смотрит Стем. Если в твою хорошенькую головку закралась мысль сменить сына на отца, можешь сразу забыть про нее. Я не терплю возле мужа чужих девок, поэтому Стем не заводит постоянных рабынь, в его постели бывают только разовые шлюхи из эскорт-агентства. Так что не крути перед ним задницей. Самое большее, он задерет тебе
