восточники, а не он сам.
– Может быть, вы сумеете подобраться к нему, – глядя в сторону, стал рассуждать палач. – Мои все на виду, рожи успели примелькаться, а вы – чужаки.
– Может быть, – осторожно ответила явидь.
– И, может быть, вы совершенно случайно обозначите его местонахождение указывающим амулетом. – Мужчина нагнулся, подобрал обычный серый камень, такие сотнями валяются в пыли.
Темные глаза вспыхнули, перед нами стоял не обычный палач, на нас смотрел ведьмак, наделенный властью как над живой, так и неживой материей. Камень на секунду раскалился докрасна и с едва слышным шипением остыл.
– Взамен я узнаю, у кого останавливался этот ваш Тур и каким тропами шел.
– Узнай. – Пашка подставила ладонь, и на нее упал ставший опять серым и неприметным камешек. – Мы тоже по сторонам внимательно посмотрим, но если не получится, не обессудьте.
– Не обессудим. – На лицо мужчины вернулась улыбка. – Какие обиды между земляками.
Подгорный мы увидели и услышали издалека. Дым печных труб, уходящий в небо, шум моторов, хорошо накатанная дорога. Даже я не прошла бы мимо, не то что нечисть. Несколько грузовых фур стояло на обочине, водители что-то обсуждали на повышенных тонах. И пусть основным языком востока были различные смеси китайских диалектов, здесь, в центре континента, все еще главенствовал русский, пусть и на стежке Простого демона.
Назвать Подгорный селом язык не поворачивался, по площади Подгорный был больше, чем Заячий холм, если все его изгибы растянуть на плоскости, а по застройке – плотнее, чем наше Юково. Уже не деревня, а маленький городок. Необычно для линейной стежки, хотя, если представить, сколько товаров через нее проходит, ничего удивительного.
Второй деревянный домик со старомодной вывеской «Трактир» оказался придорожным кафе. Чаи, зелья, яды, закуски, глаза, нанизанные на нитку, консервированные мозги, сушеные суставы без уточнений о происхождении. Но среди водителей попадались обычные работяги, потому меню разнообразили чебуреками, быстро завариваемой лапшой и прочей гадостью, которой питаются люди.
Спрятавшись от дождя, мы взяли горячего чая и устроились за резным, под старину, столом. Если бы не девушка с мохнатыми бровями, приветливо обнажившая клыки из-за стойки, можно легко представить, что это обычная человеческая забегаловка.
Я смутно представляла, зачем мы явились сюда спустя несколько столетий. Кому мог запомниться путешественник, остановившийся на стежке на одну ночь, а потом снова ушедший в горы? К сожалению, ни к чему другому привязать произошедшую накануне «нехорошую ночь» мы не могли.
Мартын раскрыл тетрадь и стал перелистывать страницы.
– Мы знаем, что на ночь он останавливался у гвоздаря, – задумчиво поднял кружку с чаем парень.
– А гвоздарь – это? – спросила я.
– Кузнец. – Пашка понюхала напиток, скривилась, но отпила
