Внешне, казалось бы, ничего не изменилось. Те же глаза, те же волосы, губы. Щеки розовые после горячей ванны. И все же что-то не то. Может, взгляд?
– Предполагаю, он применил некоторые артефакты и методики, принятые у темных воинов, – продолжила моя горничная.
То есть она считает пирсинг исцеляющим артефактом, а татуировку – тоже чем-то магическим? Что ж, неплохо. Я даже усмехнулась невольно и, приняв такое объяснение, все же направилась в комнату.
А в спальне меня уже ждал сюрприз. Как выяснилось – неприятный.
Мужчина стоял спиной к нам, уставившись на что-то, расположенное за окном, и при нашем появлении не повернулся.
– Выйди, – коротко приказал он до того, как я успела что-то произнести. Шейла, вздрогнув, поспешно ретировалась. Признаться, мне очень хотелось последовать за ней, но незнакомец внезапно развернулся, пронзив меня внимательным взглядом ледяных глаз, удивительно похожих на мои. Наверное, так бы я выглядела, если бы родилась мужчиной. Должно быть, это Маркус.
Усмехнувшись, он резко шагнул ко мне. Так быстро, что я невольно попятилась и остановилась, лишь врезавшись в невысокий комод, что стоял у стены. Приблизившись, “братец” больно обхватил пальцами мой подбородок и заставил чуть повернуть голову к свету.
– Невероятно! – выдохнул он.
Я дернулась, но хватка лишь усилилась. Твердые пальцы впились в кожу, не давая мне даже двинуться.
– Отпустите, – прохрипела я, жалея, что в кармане нет газового баллончика. Уж я бы этому гаду глаза перцем залила, не думая, о последствиях. Которых, к слову, и не было. Наверное, эльф устранил и их.
– Отличие минимальное, – продолжил мужчина, будто не услышав. – Никто не заметит разницу.
– Отпустите, – повторила я и, не дождавшись реакции, с силой вцепилась ногтями в удерживающую меня руку. Незнакомец зашипел и отдернул конечность. На мгновение мне показалось, что он меня ударит. Но мне достался долгий пронзительный взгляд, полный если не ненависти, то чего-то близкого. Я ответила ему взаимностью. В душе клокотала ярость, готовая вот-вот выплеснуться наружу. Наверное, стоит попросить у Шейлы успокоительного. Обычно я спокойная и рассудительная, но сложившаяся ситуация кого угодно выведет из себя.
– Ты не Элиан, – качнул головой мой посетитель.
Надо же. Капитан Очевидность, ты ли это? Интересно, он со всеми девушками так себя ведет? Не поздоровался, не представился, зато сразу руками загребущими полез. И судя по тому, что на пальцах нет и намека на кольцо, такая тактика поведения с девушками не принесла ему успеха.
– Тем лучше, – что-то обдумав, снова заговорил он.
Я демонстративно потирала пальцами подбородок, но, видимо, такой орган, как совесть, у этого невоспитанного нахала атрофировался за ненадобностью. Любой другой бы уже давно извинился. Надеюсь, это не чисто драконья черта, иначе в гробу я видела такого жениха. Но весь мой воинственный пыл угас, стоило вспомнить условия, озвученные Сильваном.
– Я
