обратиться к мальчишке напрямую, – Спрашивай, что хочешь. Слово даю, отвечу честно.
Глаза Поля удивленно расширились, было видно, как ему сложно смотреть в это лицо и при этом видеть кого-то другого, пока незнакомого, но он всё-таки решился:
– А почему Эжен не любил вас, сударь? Я слышал, он открыто пару раз назвал вас…
– Как? Как назвал?! – Антуан даже подался ближе.
– Выродком! – вдруг выпалил младший брат. Сказал и испугался, так грозно посмотрела на него мать.
Что ж, слово не воробей… И Антуан с пониманием кивнул:
– Виктор тоже… ругал меня?
– Нет! Виктор ругал Эжена. Говорил, что нельзя так говорить о брате, которого они даже не знают, – нахмурился Поль.
При таких словах мальчишки Антуан не удержал горький вздох:
– Не знают?! Значит ли это, что Эжен не сказал ему?.. – эта догадка поразила Антуана, она требовала внимания, и юноша решил вернуться к этому позже. А пока перед ним был Поль, – Видишь ли, приятель, у Эжена были причины сердиться на меня, – и, переведя дыхание, юноша поведал им историю своих встреч с Эженом, правда сокращённую их версию. Но и этой краткой версии хватило, чтобы ужаснуться.
– О, Боже Праведный! – воскликнула мадам Бефо и сокрушённо всплеснула руками, – Бедные мальчики!
Антуан согласно кивнул:
– Поверьте, я… я так сильно сожалею о том, что сделал тогда!..
– Ну-ну, – вдруг снова подал голос всё ещё хмурый старший из мальчишек.
– Поль, сынок, что ты себе позволяешь? – начала сердиться мать, – Если человек раскаивается в содеянном…
– … он больше не должен так делать, верно? Вы, матушка, всегда так говорите. А почему этот… господин так не делает?!
– Что ты хочешь сказать?! – пуще прежнего нахмурилась мадам Бефо.
Но Поль упрямо насупился. На этот раз и маленький Франсуа решил молчать, подражая брату, сложил на груди руки и отвернулся.
Антуан понимающе кивнул:
– Поль, ты знаешь о том, что… что произошло здесь, в Рунде уже пару недель назад, верно? Знаешь, как погиб Эжен?
– Откуда нам знать? – вдруг возразила мать мальчишек, – Нас тогда не было в городе. Я сдала квартиру господину Раю, и мы уехали в деревню. Знаю только, что Эжен поселился здесь же, с этим приятным брианцем, и что Виктор должен был к ним присоединиться… Только по возвращении нам рассказали, что здесь творилось что-то… странное. Какой-то брианский герцог весь город перевернул вверх дном, разыскивая Эжена Ровиньоля. И это безобразие закончилось гибелью Эжена.
– И это всё?! Всё, что вам известно?! – Антуан ещё не был готов проститься с надеждой узнать больше, хоть что-то, что поможет ему разыскать братьев.
Но, похоже, мадам Бефо уже сказала почти всё, что знала:
– Соседка уверяет, что всё то время господина Рая здесь не было, он появился только после, приехал вместе с важным господином… Видимо, с вашим отцом?
– Да,
