как ты успела проклясть статуи прежних ректоров, – выпалила Дорфер. – Пока мы тряслись, ты спускала пар?
– Что? – поразилась Маргарет.
– Да ладно, все знают, что это твоих рук дело. Все тринадцать статуй ректоров КАМа поют матерные частушки. А Основатель еще и бедрами этак похабно делает. – Кристина поерзала на стуле, изображая Основателя. – Мое восхищение, это отличная проделка.
– Это не я, – фыркнула Саддэн.
– Да понятно, понятно. Но если что – бери меня с собой, – подмигнула Дорфер.
Маргарет зло прищурилась и хотела было отчитать недорыжую Избранницу, как на ее локоть легла рука Хемснис.
– Не сейчас, – произнесла Дора.
– Да, ты права, не стоит. Впереди испытание, – согласилась Маргарет.
Сама Кристина этот короткий обмен репликами не заметила. Она быстро и ловко подъедала свою порцию булочек и очень выразительно смотрела на тарелку Маргарет.
– Ешь, если хочешь. Мне кусок в горло не лезет, – предложила мэдчен Саддэн.
– Никому не лезет, – буркнула с отвращением Алета.
– Я когда нервничаю, ем, будто у меня три желудка и запасное стройное тело, – хохотнула Дорфер.
К столу девушек подошел дерр Лиар. Он подобострастно поздоровался с Избранницами и демонстративно проигнорировал Маргарет.
– Следуйте за мной, мэдчен. Вас ожидают.
Девушки шли по две. И Маргарет услышала обрывок разговора Алеты и Лауры:
– Его поведение становится все хуже.
– Да, отношение Лиара к эйтам – вопиющая глупость, – согласилась Лаура. – Дурак, что поделать. Его отец, отчаявшись, назначил другого наследника.
Киртонг и Стовер захихикали. Маргарет повернулась к Доре:
– Они подруги?
– Будущие жены двух братьев, один из которых унаследует род. Но парни – близнецы, и кто из них станет старшей хозяйкой, а кто будет подчиняться – неизвестно.
– Погоди, женами? А Отбор? – Маргарет удивленно вскинула брови.
– Когда король выбирает себе жену, от Отбора защищают только древние брачные клятвы, – пожала плечами Хемснис. – Нет, не смотри на меня так. У меня жениха нет, и я очень даже не против стать королевой. Так что после третьего тура – я буду против тебя.
– Спасибо, что предупредила, – коротко ответила Маргарет.
Когда Лиар вышел во двор, а после пошел к флигелю, Избранницы сразу поняли, куда он их ведет. Триста седьмая аудитория, самый долгий путь.
– Неужели ему никто не подсказал короткую дорогу? – застонала Киртонг.
– Он просто прыгнуть не сможет, – буркнула Алета.
Поднявшись по лестнице с издевательски высокими ступенями, девушки подошли к проклятой аудитории.
– Прошу, – Лиар указал рукой на дверь. – Вас ждут.
Маргарет решительно толкнула
