Сфокусировав всю свою ментальную энергию на собственном животе, я пытался унять грозу, бушующую внутри. И игнорировать любое движение, а также собственное чувство никчемности. И вообще ото всего заблокироваться.
И тогда-то я услышал музыку, которая доносилась из динамиков кораблика. Мой разум был по уши занят усмирением морской болезни, но подсознание оказалось свободным – и зарегистрировало какое-то несоответствие.
Я поглядел на Маркуса с Маргарет и спросил:
– Почему на туристическом кораблике в столице США, названном в честь американского президента, играет национальный гимн Великобритании?
Оба непонимающе взглянули на меня.
– О чем ты говоришь? – спросила Маргарет.
Тут я забеспокоился, что попросту начал галлюцинировать:
– Вы пение слышите?
С мгновение они прислушивались, а затем Маргарет принялась подтягивать:
Страна моя, это о тебе!
О, сладостный край свободы, О тебе я пою…
– Нет, нет, нет, – возразил я. – Не те слова. И песня – «Боже, храни королеву».
Поскольку я рос в Европе и три года провел в Англии, этот гимн был мне хорошо знаком. Так что я начал петь ту версию, которую знал:
Боже, храни нашу милостивую королеву!
Многие лета нашей благородной королеве!
Боже, храни королеву!
Маркус улыбнулся, сообразив, что сбило меня с толку.
– Я и забыл: они же обе на одну мелодию, – объяснил он. – Американцы оставили музыку и написали новые слова, чтобы у песни появился совсем другой смысл.
Не знаю, виной ли тому головокружение, мой желудок, это расследование, улики, музыка или всё вместе. Но в этот миг я почувствовал волну, пробежавшую по телу. Я не мог решить, собираюсь ли я блевануть, взорвать собственный мозг или раскрыть дело здесь и сейчас. Все это просто бурлило внутри. А потом…
– Мне нужно сойти с катера, – торопливо сказал я.
– В чем дело? – встревожился Маркус. – Тебя тошнит?
– Нет, – ответил я абсолютно честно, поскольку озарение мигом исцелило мою дурноту. – Я говорил, что пойду по следу, куда бы он ни вел, и он вовсе не ведет в воду.
– Откуда тебе знать? – спросила Маргарет.
– Трудно объяснить, – отозвался я. – Но в первую очередь вы должны понять, что «Боже, храни королеву» меняет все.
Глава вторая
«Высшая мера»
Еще до экскурсии, морской болезни, «Боже, храни королеву» и поисков пропавшего тинейджера я пытался найти лунный камень. Его украли из сейфа в штаб-квартире НАСА, что всего в нескольких кварталах к югу от здания Капитолия. Несмотря на несколько важных зацепок, с этим делом я бился как рыба об лед. Я сократил список возможных подозреваемых до двух человек, но доказательства в равной степени указывали на обоих. Итого: я располагал одним преступником, одним
