Потому как я добро не забываю, ты знаешь… Но он наотрез отказался. Вот просто наотрез, без всякого набивания себе цены. Я тогда был и раздосадован, и восхищен его благородством, но потом судьба развела нас… И недавно я его нашел. Потому что долг есть долг. Я узнал, что он уволился из армии, хотел его пристроить у себя, но он опять ни в какую. Хочет вернуться к родителям на Алтай, помогать. Они старые уже… ну и все такое.
Надя не понимала, к чему весь этот длинный рассказ, но слушала внимательно, не перебивая. Папа любит поговорить, но пустословием никогда не отличался. Он тяжело вздохнул:
– Теперь самая сложная часть признания. Я, дочь… Мне… В общем, я должен уехать на некоторое время… далеко.
Холодок в надиной груди разлился ледяным озером.
– За границу? – дрожащим голосом спросила она.
– Да.
– Почему?
– Не нужно тебе это знать, родная, вот, правда.
Надя вздохнула:
– И куда именно мы поедем?
Папа покачал головой:
– Тебе не надо со мной. Я один.
– А я? – в горле сразу возник тяжёлый комок, который мешал говорить.
– Тебе нужно учиться, закончить институт… В общем, я не могу взять тебя с собой. Это… не совсем безопасно… для тебя.
Надя стиснула его руку так, что побелели костяшки на пальцах:
– Папа… папочка, как же так? Ты тоже… бросаешь меня?
Он смял ее в объятия.
– Нет, нет, милая моя, я… пытаюсь спасти тебя…
– Как? Оставив здесь одну?
– Нет, не одну. С ним.
Надя не сразу поняла, о ком он говорит. А когда поняла, то пришла в ужас. С ним?! С абсолютно чужим человеком? С этим замороженным роботом? Это просто сумасшествие какое-то…
– Я с ним не останусь, – покачала она головой. – С кем угодно, только не с ним! Пап, у тебя ведь столько друзей…
– В том-то и дело, что ближний круг не подходит. Нужно тебя спрятать. Увезти. Он заберет тебя с собой на Алтай.
– Ты с ним уже договорился? Вы все решили? Без меня?!
– Это не вопрос выбора, Надюш! Это вынужденные меры! Ты должна понимать, что я действую в твоих интересах!
– Тогда расскажи мне все, иначе я и с места не сдвинусь! – слезы уже вовсю текли по ее щекам, но она и не думала их вытирать. Слишком много всего свалилось на нее, слишком быстро мир перевернулся с ног на голову.
Однако папе ее, похоже, было не жалко:
– И не подумаю! Я знаю, как лучше! Поэтому я решаю, что говорить и что делать и чего не говорить и чего не делать! Ты выйдешь за него и точка!
– Что? – у Нади даже голос пропал – так она обомлела. Может быть, ей послышалось?
– Ах да, совсем забыл: вам надо расписаться, я решил, что так будет лучше.
Наде казалось, что ее голова сейчас взорвется. Даже слез уже не было – только какая-то безумная усталость.
