с Алексеем взаимное равнодушие.
Честно говоря, Надя немного побаивалась своего новоиспечённого супруга – а что, если они не найдут общий язык? Тяжело им будет жить вместе целый год… Правда, насколько она поняла, там же будут и его родители – а в компании всегда легче. Неизвестно, конечно, что за люди, может быть, такие же мрачные и замкнутые, как их сын… Но Наде нужно было хоть на что-то надеяться, иначе сразу можно лечь да помереть.
Она решила, что надо хотя бы попытаться наладить контакт – и стала понемногу расспрашивать мужа о его малой родине:
– Расскажите, пожалуйста, как там люди живут?
– Я думаю, тебе лучше обращаться ко мне на ты, учитывая обстоятельства. Надо привыкать.
– Там все будут считать нас мужем и женой? Нам придется изображать супругов?
– Да, – почти гневно ответил Алексей. – Перед всеми, кроме родителей – им я сказал правду. Я бы не хотел этого, но твой отец не оставил мне выбора. Он решил, что это будет неприлично, если у меня дома станет жить молодая девушка, так как я холост.
– Почему же вы… ты согласился? Насколько я поняла, это он перед тобой в долгу, а не наоборот.
– Я не нашел аргументов против этого… в сущности, он прав, это бросает на тебя тень.
– Ты мог бы сказать, что у тебя есть невеста и ты собираешься жениться на ней в ближайшее время.
– Это неправда.
– Ну и что?
Алексей с минуту озадаченно молчал.
– Я не привык лгать без серьезной на то необходимости.
– А твоя свобода не является таковой?
– Пока нет.
Повисла неловкая пауза, но потом Алексей опять заговорил:
– Что именно ты хочешь узнать? – спросил он с усилием.
Надя подумала.
– Там, на Алтае, все живут натуральным хозяйством?
– Что ты имеешь в виду?
– Огород, домашние птицы, скотина…
– Огород есть у большинства, куры у многих, коров сейчас уже мало, но есть. А еще – мясное коневодство и овцы.
– Лошадей… выращивают на мясо? – изумленно переспросила Надя.
– Да. Тебе это кажется более жестоким, чем делать то же самое с быками и свиньями?
– Нет… Просто непривычно… Но я слышала, что лошади – очень особенные животные, чуткие и… дружат с людьми.
Алексей качнул головой:
– Не могу ничего сказать об этом: я никогда не дружил с конем.
Он, наверное, и с людьми никогда не дружил, – сумрачно подумала Надя. Он так скован холодом… Вот весело будет изображать его жену…
– А… как обстоят дела с… хм… цивилизацией? – спросила она. – Там есть магазины, удобства, интернет..?
Алексей усмехнулся:
– А ты думаешь, что там время замерло? Конечно, магазины есть, да и интернет имеется… Удобства,
