практически невыполнимое. Мысль о том, что ей придется поискать другое место, заставила ее серьезно задуматься, взвешивая все «за» и «против».
«Я исследовала многие леса этой планеты, – размышляла девушка, – но в таком месте оказалась впервые: среди высоченных гор, красивых водоемов и грохочущих водопадов, и было бы неправильно уйти ни с чем».
Она немного постояла в раздумье, покачала головой, затем прикрыла глаза и сразу же насторожилась, почувствовав близкое присутствие тайны. Пристально вглядываясь в чащу, девушка вдруг улыбнулась.
«Как говорит здешний народ: «У страха глаза велики». Моя задача только кажется невыполнимой, но, если постараться, то можно добиться цели. Вот и посмотрим, что ты прячешь в своей таинственной глуши», – с этими словами девушка плотнее закуталась в плащ и пошла по едва заметной тропинке, протоптанной зверями. Сначала тропа петляла среди деревьев, а затем внезапно устремилась к густым зарослям папоротника. Осторожно пробираясь среди древовидных кустов, Офелла придерживала ветви рукой, чтобы не повредить одно из древнейших растений планеты, которое своим внешним видом напоминало ей красивый зеленый фонтан. Несмотря на то, что у Офеллы это был не первый опыт подобных путешествий, идти было трудно. Но она верила, что именно здесь, в глубине горных лесов таятся уголки с удивительными цветами. Одно упоминание о цветах уже вселяло в нее уверенность и веру в успех, и действительно, очень скоро девушка вышла на небольшую поляну, залитую теплым солнечным светом.
«Я все же тебя нашла!» – мысленно возликовала Офелла, увидев долгожданное вознаграждение. «Кто бы мог подумать, что на забытой планете Земля, такое обилие цветов. Я, наверное, никогда не перестану удивляться их разнообразию и красоте», – она окинула восхищенным взглядом всю поляну. Вдруг ее внимание привлекли оригинальные растения с невероятно красивыми шарообразными соцветиями. Невольно ахнув от удивления, Офелла кинулась к ним. Ее невидимый плащ зацепился за ветку колючего куста, да так и остался висеть на ней. Девушка была настолько увлечена своим открытием, что даже не заметила отсутствия защиты. Быстро приблизившись к кустам, которые цвели белыми, красными, розовыми шапками, она на мгновение замерла и постаралась запечатлеть в сознании это великолепное зрелище, чтобы потом, как следует насладиться им. Офелла была уверена, что нашла колыбель земных цветов.
– Какие дивные цветы! – в порыве восторга воскликнула девушка. – Эти цветы достойны восхваления, они достойны богов, – шептала она, не сводя своих изумленных глаз с прекрасных созданий. Офелла настолько увлеклась своей находкой, что забыла про всякую осторожность. Тем временем, не издавая ни шороха, ни звука к девушке подкрадывался ужасный монстр с длинным телом и хвостом, покрытым заостренными костяными наростами. Из огромной пасти чудовища, набитой острыми зубами, стекала тягучая слюна в предвкушении скорой добычи. С наступлением
