глаз, затаившуюся искорку человеческого любопытства.
«Интересно, о чем она думает? Кого видит перед собой: стройного, симпатичного парня или… Хм, я столько лет мечтал заключить ее в объятия, а она, похоже, собирается меня убить. Ну уж нет, так не пойдет. У меня совсем другие планы».
Широко улыбнувшись, я представился девушке.
– Дан.
– Дарина, – немного помолчав, тихо произнесла она.
– Ты из какого рода будешь, из какой семьи? – я продолжал улыбаться, всем своим видом показывая, что не имею намерения причинить ей зло.
– Я из рода Рогдена, родилась в семье воеводы Белотура, – в ее голосе все еще слышались тревожные нотки.
– С ним я лично не знаком, но немало наслышан о его хорошей репутации.
Уголки ее губ едва заметно дрогнули в улыбке.
– Как поохотилась? – я не спускал с девушки глаз.
– Сегодня удачный день.
– И где же добыча? – не унимался я.
– Там, – она кивком головы указала на небольшой мешок из шкуры животного.
Я проследил за ее взглядом, мешок действительно был доверху набит дичью.
– Ого, судя по количеству убитой дичи, ты любому охотнику-профессионалу дашь фору.
Несколько смутившись от моей похвалы, девушка осторожно улыбнулась.
– Дарина, разреши мне проводить тебя. В лесу есть риск наткнуться на других охотников, с которыми лучше вообще никогда не пересекаться, – сказал я, намекая, на себе подобных.
– Но я не встречала… – девушка запнулась, увидев мою ироническую улыбку.
Я знал, что Дарина храбрая девушка. Но, повстречайся она с вампиром отступником или, что еще хуже, с морвулаком, ей с ними не справиться.
Наша встреча у озера для нее выглядела, как простая случайность. Ну, откуда ей было знать, что некий призрак тайно оберегает ее от всех опасностей, которые могут поджидать в лесу. С тех пор, как я увидел ее маленькой девочкой, я уже не терял ее из виду. Мой мысленный монолог прервала приветливая улыбка Дарины и, едва заметный кивок. Это означало «да»! Она согласилась, и тем самым обрадовала меня: наше знакомство нужно было закрепить. Дарина закинула за спину колчан со стрелами, перекинула лук через плечо, я взял мешок с дичью, и мы не спеша пошли по протоптанной тропинке, направляясь к поселению Рогдена. Я попытался вовлечь девушку в разговор, расспрашивал ее о доме, о родителях; рассказывая о себе, старался быть откровенным и искренним. Поначалу Дарина все еще с опаской поглядывала на меня и вела себя крайне сдержанно, но постепенно страх уступил место любопытству. Девушка стала заметно разговорчивее и более уверенной в себе. Время от времени я ловил на себе ее взгляд, в котором прятались веселые, янтарные огоньки. Мне казалось, что она хочет что-то сказать, но боится. Деревья впереди поредели, и показался, хорошо укрепленный город.
– Дарина, –
