утром, – объявил он.
– А если будет идти дождь? – возмутилась охотница.
– Мы все равно пойдем, – вмешалась Маша. – Иван ждет. Я ему пообещала.
– Тогда решено, – сказал Арсений. – Завтра на рассвете я буду ждать у западных ворот.
Он повернулся к охотнице и спросил:
– Ты с нами?
– Еще чего, – фыркнула она. – Если решили помирать, то без меня.
Леший удовлетворительно кинул. Распрощался с Машей и ушел. Воцарилась давящая тишина. Ольга молчала, а Маша раздумывала над правильными словами, которые не обидят или не разозлят охотницу. Почему-то девушка чувствовала себя виноватой перед ней. Хоть Ольга и опаивала ее снотворным, но делала она это во благо самой Маши. Наверно, так бы поступили ее родители. Да, что уж говорить, и сама Маша, будь у нее брат или сестра.
– Знаешь, я тебя понимаю, – тихо сказала девушка охотнице. – И ни капли не сержусь.
Ольга устало потерла глаза и, повернувшись к Маше, улыбнулась.
– Спасибо, – шепнула она в ответ и потрепала девушку по голове.
***
Во сне, декорациями к которому в этот раз служил океанариум, Маша широко улыбнулась Ивану и сказала:
– Жди нас. Мы скоро придем.
***
Поздним вечером, перестилая постель, Радмила неожиданно наткнулась на завявший пучок из двенадцати трав, который недавно подложила Маше под подушку. Знахарка взяла в руки безжизненные растения и прошептала:
– Ответь мне, травушка: с кем дитя это будет сохнуть, с кем будет вянуть?
Закрыла глаза и вдохнула горький запах, исходящий от пучка. Перед ее мысленным взором тут же предстала Маша. По левую ее руку стоял черноволосый юноша с бледным, изможденным лицом. В этом юноше Радмила сразу же узнала Вана. Его черные глаза злобно поблескивали, а на губах застыла усмешка.
По правую руку от девушки стоял еще один молодой человек: высокий, загорелый, с длинными огненными волосами и изумрудными глазами. Оба не отводили от Маши своих жгучих взглядов. Оба звали ее, протягивали к ней руки. Девушка поворачивалась то к одному, то к другому, не в силах сделать выбор. В конце концов Маша все же решилась и потянулась к Вану. Как только он взял ее за руки, девушка беззвучно ахнула и растворилась в воздухе.
Радмила открыла глаза.
– Не к добру это, – пробормотала знахарка, сжав в кулаке увядшие травы.
Глава 6
Раннее утро встретило Машу туманом и серым небом. Дождь на время прекратился, но Ольга с недовольством заметила, что скоро, наверняка, он вновь даст о себе знать.
– Может, не поедете? – с надеждой спросила она, когда Маша примеряла один из дорожных плащей охотницы.
– Ну уж нет. Раз решила, значит, поеду.
Маша сама удивлялась своему упрямству и целеустремленности. Да, она действительно хотела помочь Ивану, но теперь это было не единственной причиной. Этой ночью он обмолвился, что сможет
