и Арсений разом замолчали. Леший виновато покосился на Машу и растянул губы в примирительной улыбке.
– Прости, – сказал он. – Мы увлеклись.
– Оно и видно, – буркнула Маша. – Ладно, давайте во что-нибудь другое играть.
– Хватит играть, – сказала Ольга. – Приехали.
Маша выглянула из-за спины охотницы и увидела большой деревянный дом с тремя этажами. Просторное крыльцо в узорах, широкие окна со ставнями, фронтон с причудливой резьбой, две дымящиеся трубы на крыше – такой терем Маша видела только в сказках. Рядом с крыльцом играли дети. Чуть дальше два бородатых мужика курили трубки и о чем-то мирно разговаривали.
Арсений спрыгнул с лошади и помог спешиться Маше. Ольга окликнула двух бородатых мужиков с трубками и спросила, где здесь конюшня. Ей ответили, что за таверной. Охотница велела лешему заказать ужин, а сама повела отдавать лошадей в руки конюха.
Когда Маша вошла в таверну, в нос тут же ударили разные запахи: кислой браги, мокрой псины, потных людей и жареного мяса. В помещении было светло, душно и громко. Люди кричали, смеялись, ели, пили и даже пели. А еще тут были одни мужчины. Маша увидела лишь нескольких женщин, упитанных и краснолицых, разносящих напитки в глиняных кувшинах. Они кокетливо разговаривали с посетителями и громко смеялись над их шуточками.
Арсений выбрал самый дальний стол, у стены, и устало опустился на лавочку, закинув левую ногу на правую. Маша же села напротив. Вскоре к ним подошла розовощекая девушка с круглым лицом и длинной, почти до пят, русой косой. Она быстрым взглядом окинула Машу и, задержавшись на Арсении, пропела тонким голоском:
– Чего изволите откушать, господа?
– А где у вас меню, я что-то не поняла? –недовольно поинтересовалась Маша.
Девица непонимающе посмотрела на нее.
– Она нездешняя, – лучезарно улыбнулся Арсений. – Будьте любезны, принесите нам кувшин медовухи, пареной репы и жареной птицы. На троих.
Пухлые щеки девицы стали еще румянее. Она слегка поклонилась Арсению и, покачивая бедрами, двинулась к другому столу.
– Как ты узнал, что у них есть эта еда? – поинтересовалась Маша.
– Во всех тавернах есть медовуха, репа и какая-то жареная птица.
– Какая-то?
– Ну да. Курица, фазан, голубь…
– Голубь… – медленно повторила Маша.
Перед глазами стразу возникли дранные и больные городские голуби, которых, в основном, можно было встретить на вокзалах и помойках.
– Надеюсь, это будет простая курица, – пробубнила девушка.
Тем временем Арсений привалился спиной к стене, положил ноги в лаптях на лавку и, надвинув на глаза свою причудливую шапку, сказал:
– Толкни меня, когда принесут еду. Я пока вздремну немного.
Вскоре пришла Ольга и, глянув на спящего лешего, села рядом с Машей. От охотницы пахло сеном и лошадьми, что было не удивительно, учитывая, где она только что была.
– Сейчас принесут жареную птицу, пареную репу и медовуху, – поделилась Маша радостной новостью.
Ольга лишь кивнула, глядя куда-то
