они оказались на противоположном берегу, Руслан оттащил ветку подальше от реки.
Ребята продолжили свой путь молча. И лишь когда они проходили мимо валунов, за которыми скрывалась хижина бабки, Алина нарушила столь продолжительное молчание.
– Слушай, – обратилась она к Руслану, – а ведь сама Евдокия Трофимовна тоже должна отправиться обратно. Уже вечер на дворе. Странно, что ее до сих пор нет, ведь ходит-то она медленно…
– Пригнись, – вдруг перебил ее Руслан.
Только Алина вспомнила про лесную бабку, как она тут же появилась. Мальчик увидел ее рядом с одним из валунов. Старушка сидела на пеньке и копошилась в своей тележке.
– Как она тут оказалась так быстро? – выпучила глаза девочка.
– Ничего странного, – ответил Руслан. – Лес ведь большой, похоже, что мы шли в другом направлении. Ты же помнишь, что неизвестные люди шли к полю с востока?
– Да, – задумалась Алина.
– Так вот, чтобы проследить за ними, мы двинулись в другом направлении. Скорее всего, за это время бабка успела дойти до точки, куда шла, сделала там, что хотела и вернулась обратно.
– Тем более, до болота ей кто-то помог дойти, – сообразила Алина. – Ведь не могла же она сама перебраться через него без помощи.
– Правильно думаешь, – похвалил ее Руслан. – Ладно, пойдем дальше, некогда тут сидеть и наблюдать за бабкой. Если не поторопимся, то опоздаем к ужину, и тогда будут проблемы. А значит, завтра не сможем рано утром отправиться в лес.
Друзья аккуратно и тихо пробрались мимо бабки и двинулись в сторону деревни. Ребята уже хорошо ориентировались в этих местах и довольно быстро оказались у таблички «Впереди опасность. Поворачивайте назад». А затем еще через некоторое время они вышли из леса, где их ждал Артем.
– Ну, наконец-то! – выдохнул Артем. – Вы пропали на весь день! Я уже начал переживать!
– Нас никто не искал? – спросила Алина.
– К счастью, нет, – покачал головой брат. – Ну, рассказывайте, что видели в лесу? Что там интересного?
Руслан посмотрел на Алину.
– Лучше ты ему сам все расскажи, пока идем домой, – ответила девочка.
И мальчишка по дороге к деревне в подробностях поведал ему все, что произошло с ними сегодня в лесу. Временами некоторые детали добавляла и Алина.
– Эх, – печально вздохнул Артем, когда рассказ друга подошел к концу. – И угораздило же моему желудку так меня сегодня подвести…
– Не отчаивайся, – попытался успокоить его Руслан. – Если сегодня не объешься, то завтра обязательно пойдешь с нами.
– Ладно, пошли по домам. Темнеет уже, – сказал Артем и пожал руку Руслану.
– До завтра! – посмотрела на Руслана Алина.
– Отдыхайте, – улыбнулся им мальчишка. – И не переедайте!
Они посмеялись и разошлись по домам, где их ждали родные и вкусный деревенский ужин.
Глава
