уйти.
– А если мы заблудимся в этом лесу? Куда нам идти? Здесь ни одной тропинки нет, – возмущенно сказала Алина.
Девочка тоже хотела узнать, куда делась бабка, но боялась. И здравый смысл говорил ей, что идти дальше в лес – это настоящее безумие.
– Твой друг прав, – неожиданно поддержал предложение подростка Эдуард, обратившись к Алине. – Нужно искать бабку по горячим следам.
Руслан удивленно посмотрел на мужчину.
– И где же эти следы? – ехидно спросила Алина.
Она по-прежнему не горела желанием искать старушку.
– А что если они за теми кустами? – предположил Руслан и махнул рукой на соседнюю рощицу.
Мужчина задумался.
– Может быть, – сказал он. – Ведь мы потеряли их из виду, а они могли зайти не за эти кусты, а за другие. Ты молодец, Руслан.
От чрезмерной похвалы мальчишка даже немного покраснел.
– Ну, тогда пойдем посмотрим? – заявил он и, не дожидаясь ответа друзей, побежал к кустам.
Эдуард пошел за ним. Алина развела руками, но ей ничего не оставалось делать, как пойти следом.
За густыми зарослями кустов их взору предстала довольно живописная картина. Буквально в нескольких метрах от зарослей протекала небольшая речушка. Она была неширокой, но длинной. Водная артерия отделяла ту часть леса, где находились Руслан, Алина и Эдуард от противоположной.
– Скорее всего, она на той стороне, – подумал Эдуард.
Он внимательно вгляделся в кусты, растущие на том берегу.
– Точно! – обрадовался он. – Смотрите, видите, на той стороне что-то торчит из-за кустов? Это точно доска, по которой они и переправились.
Из кустов действительно торчала доска, точнее, ее часть. Она была достаточно широкой и большой.
– Как-то они ее плохо запрятали, – заметил Руслан.
– Это подтверждает наши опасения, что они нас заметили, – ответил Эдуард. – Торопились.
– А может, наоборот, – перебила его Алина. – Ведь если бы они заметили нас, то постарались бы ее спрятать получше. Не так ли?
– Да, я бы сделал именно так, – согласился с ней Руслан.
Эдуард посмотрел на новых знакомых и не стал с ними спорить дальше.
– Отчасти ты права, – сказал он девочке. – Что же, давайте попробуем перебраться на тот берег и продолжим поиски…
Несколько минут они решали, как же переправиться на противоположный берег. В какой-то момент Эдуард даже разулся и попытался переплыть речушку, но вода была настолько холодной, что он быстро передумал.
– Мне пришла в голову идея, – вдруг озарило Руслана. – Видите, большая и толстая ветка от березы лежит? Давайте притащим ее сюда и перекинем через речку. Если будем аккуратны, то сможем перейти по ней на другую сторону.
– Блестящая идея! – снова похвалил его Эдуард. – Я займусь этим.
И он тут же побежал за веткой.
– Вы
