соскочил с дерева.
– Да, ты права, – с некоторой досадой сказал он. – Ладно, вернемся тогда сюда в следующий раз, только как можно раньше.
– И в следующий раз мы уже не будем терять время на разговоры с Евдокией Трофимовной.
– Но у нее такое вкусное варенье, – попытался возразить Артем.
– Дома поешь, – перебил его Руслан. – Мы занимаемся исследованием этого леса, а не приходим сюда набивать брюхо.
Артем обиделся и загрустил.
– Пора идти, – взглянула на брата Алина.
И они дружно пошли в сторону деревни. Всю дорогу ребята обсуждали бабку и рассказы, услышанные от нее. Так за интересными разговорами они даже и не заметили, как вышли из леса.
– Завтра мы обязательно сюда вернемся! – остановившись, заявил Руслан.
Алина и Артем молча кивнули.
Глава четвертая. Новый знакомый
Руслан на следующий день проснулся очень рано. Мальчик и так каждое утро просыпался довольно рано. Бабушка постоянно ругала внука за то, что он встает в семь часов утра. В этот же день он и вовсе был на ногах с шести часов. Всю ночь ему не давал покоя таинственный лес и рассказы бабки, обитающей там. Руслан был уверен, что бабка много чего не договаривает и скрывает. Ему не терпелось дождаться девяти часов утра, чтобы отправиться с ребятами в лес.
Наконец час их встречи настал. Руслан договорился встретиться с ребятами у колодца, который располагался прямо посередине деревни. Герои почти всегда там собирались, да и сам колодец был местом встреч не только местной детворы, но и взрослых жителей деревни. Руслан пришел на место встречи заранее. Он не любил опаздывать и не мог терпеть, когда это делают другие. То и дело он поглядывал на часы и начал волноваться, когда стрелки показывали ровно девять. От волнения мальчик начал нарезать круги вокруг колодца. Еще через десять минут он немного успокоился, увидев, что идет Алина.
– Долго же ты. Заставляешь меня волноваться, – отчитал Руслан подругу. – А где Артем?
Да ему что-то не очень хорошо с утра, – ответила она. – Отравился, похоже.
Алина загрустила.
– Неудивительно, – ухмыльнулся Руслан. – Учитывая, сколько он вчера съел варенья у той бабки из леса. Наверное, и дома вечером объелся. Вечно он нас подводит.
Мальчишка хотел было возмущаться и дальше, но Алина его быстро перебила.
– Ну ладно тебе, не будь к нему так строг. Пошли, у нас мало времени. Или ты хочешь и дальше терять его, обсуждая Артема?
– Да, ты права. Каждая минута на счету. Смотри, что я взял с собой, – мальчик вытащил из рюкзака фонарик, несколько бутербродов с домашней колбасой и термос с чаем. – Сказал бабушке, что мы с ребятами хотим устроить пикник в поле.
– Я тоже кое-что припасла, – кивнула Алина в сторону своего рюкзака. – Бабушка утром напекла пирожков. Так что в лесу мы с тобой уж точно не проголодаемся!
Обсудив провиант, ребята двинули в сторону Черного леса. Когда они шли через поле, отделяющее деревню
