что же? Скоро приедет? – спросила девочка.
– Она точно не знает, но, скорее всего, да, – заявил Руслан.
– Побыстрее бы, – добавила Алина.
– Да, его нам не хватает, – вздохнул Руслан и взглянул в сторону леса.
Высокие деревья, имевшие некоторый зловещий вид, словно манили подростка войти внутрь леса.
– Ну что, долго мы будем тут стоять? – обратился к друзьям мальчишка, сделав знак головой в сторону лесной чащи.
– Идем уже, идем, – посмеялась Алина и пошла в направлении леса.
Мальчишки последовали ее примеру.
От окраины деревни до леса было не так далеко, где-то около километра. Прямая дорога в лес отсутствовала, поэтому троица побрела к лесному массиву через поле с травой. Обычно в конце июня трава доставала уже до пояса взрослому человеку, а ребенку – и выше. Однако недавно в деревне прошел первый покос, а потому поле было полулысым – новая трава просто не успела вырасти.
Оказавшись перед высокими и стройными соснами, команда решила ненадолго остановиться и быстренько обдумать план действий.
– Ой, смотрите, это же кошка Сашки и Максима, – неожиданно заявил Артем, увидев черное животное, выбежавшее из леса.
Кошка тоже увидела ребят. Но долго смотреть на них она не стала. Быстро перестроив свой маршрут, она скрылась в траве.
– Очень странно, что это кошка могла делать в лесу? – задумался Руслан.
– Наверное, охотилась, – предположил Артем.
– Или пряталась от этих несносных хулиганов, – вспомнив о братьях, с дрожью в голосе сказала Алина. – Наверняка они и над ней издеваются.
Девочка очень сильно ненавидела мальчишек, и было за что. Прошлым летом братья подкараулили Алину на окраине деревни, забравшись на высокую березу. Когда Алина проходила мимо нее, то Максим и Сашка забросали ее помидорами, испачкав девочке белое и новое платьице, которое ей подарил дед. Алина и раньше-то терпеть не могла двух мальчишек, а после этого случая ее ненависть к ним выросла в разы.
– Ладно, думать о кошке и ее прогулках нам сейчас некогда, – сказал Руслан и продолжил путь. – Давайте не будем тратить драгоценное время впустую! Ведь нас ждет лес. За мной!
Близнецы возражать командным действиям своего друга не стали, и вслед за ним вошли в лесную чащу.
Ребята быстро шли по какой-то едва приметной тропинке. То ли по ней ходили только звери, то ли – немногочисленные смельчаки, которые все же отваживались заглянуть внутрь леса. Сам же лес славился огромным количеством грибов и ягод, но вот деревенские не спешили туда собирать эти дары природы. Они верили в зло, которое прячется в лесу. Ну а заядлых грибников от леса отпугивала история об одном из жителей окрестных деревень, который пропал в лесу. Несколько лет назад пенсионер по имени Петр Иванович все же решил нарушить сложившиеся устои и отправился в лес по грибы, но так и не вернулся. После
