у нее была банка с вареньем.
– Клубничное! – улыбнулась пожилая женщина. – И свежайшее. Из ягод этого года уже успела сделать. На днях собирала лесные ягоды. Уж очень урожайный нынче год. Будет с чем пить чай долгими зимними вечерами.
– А вы и зимой тут живете? – перебил ее Руслан. Мальчишке совсем не хотелось слушать про чайные церемонии.
– Много… – кратко ответила она. – Уже и не припомню.
Бабка занервничала. Было видно, что ей не хотелось говорить на эту тему. Алина быстро сообразила это и сменила тему для разговора.
– А вы нам так и не сказали, как вас зовут? – спросила девочка.
– Евдокия Трофимовна, – четко проговорила бабка.
– Красивое у вас имя и достаточно редкое, – заметила Алина. – Сейчас мало кто называет детей такими именами.
Старушка поблагодарила девочку за комплимент и вновь вернулась в домик к Артему, где на печке уже вовсю кипел чайник. Через несколько минут она вновь вышла на улицу, но теперь уже вместе с мальчишкой. Он нес в руках очень старинный чайник, который обхватил тряпками. А Евдокия Трофимовна несла поднос с кружками, заваркой, маленьким чайничком для заваривания и еще какие-то коробки под сахар и сладости.
– Какие интересные штуки, – разглядывая их, заметила Алина.
– Должно быть, старинные! – предположил Руслан. – Я такого не видел нигде.
– Это еще моей отец делал, – похвасталась старушка. – А мама росписью занималась. Они еще те рукодельники были – мастера на все руки… Но многие свои секреты, увы, с собой на тот свет унесли. Многих знаний наша община лишилась с их смертью…
– Какая община, Евдокия Трофимовна? – с небывалым интересом спросил Руслан.
Бабка снова занервничала. Она поняла, что ляпнула лишнее.
– А-а-а-а, – протянула она, на ходу придумывая ответ. – Это я про нашу семью… Да и в целом про людей. Я же и говорю, что мои родители мастерами были. Вот человечество многое и потеряло…
Ребята снова переглянулись.
– Ой, – проверяя коробки, неожиданно удивилась старушка, – я совсем забыла про конфеты. Сейчас принесу.
И она снова ушла в дом.
– Уж очень она странная, – начала Алина, когда Евдокия Трофимовна закрыла за собой дверь.
– Да просто старая бабка, – возразил Артем. – Наверняка еще и много сочиняет. С чего мы должны верить всему тому, что она говорит?
– Не думаю, что она обманывает, – перебил Руслан. – Она очень волнуется, когда говорит лишнее.
– А это значит, что чего-то боится, – подметила Алина.
– Именно! – кивнул Руслан.
– Ну, может нам тогда поспрашивать про эту бабку у своих? – предложил Артем. – Старики должны о ней что-то знать.
– Спросить-то мы, конечно, спросим, – ответил Артем, не сводя взгляда с двери домика. – Но вот только делать это надо очень осторожно.
– Ты прав, – согласилась с другом
