меня во второсортные связные, сделала Нику драконом.
Как известно, связной дракону не товарищ.
Теперь она даже здоровалась со мной сквозь зубы и смотрела вечерами так жалостливо, что мне хотелось оттаскать её за блондинистые волосы или обмакнуть разок-другой в унитаз. Но я была хорошей девочкой, а потому просто не реагировала.
Гордо вздернув подбородок, я прошла меж рядов. Занято. Занято. Тут свободно, но сюда я сама не сяду, ибо имею хоть каплю уважения к себе. Так, тут тоже занято.
– Одри! Садись к нам… если ты, конечно, не против, – подобострастно прошептала Мари, одна из связных нашего факультета.
Я не испытывала к ней неприязни, Мари была хорошей девочкой, пусть и закомплексованной. Но мне не нравилось, что она в прямом смысле слова заглядывала мне в рот. Мне хотелось общаться наравне, а не быть той-самой-Одри. Да и какая я та самая… после всего, что случилось.
Впрочем, деваться всё равно некуда. Столовая наполнена под завязку. Вон, кто-то уселся прямо на пол.
– Спасибо. – Я поставила поднос за стол на четверых и поздоровалась с двумя соседями по завтраку, имен которых не знала. Вроде это мальчишки с младшего курса.
Они застеснялись, выдавили что-то типа: «Драсьте» и уткнулись в тарелки, боясь даже заговорить в моем присутствии.
Меня это откровенно забавляло. Почему они считают, что если я дочь ректора, то передо мной нельзя быть честными? Право слово, я сама бы с удовольствием прогуливала пары, если бы не страх получить от отца ремня.
Он и так мною недоволен…
В роду потомственных драконов затесался связной… где это видано? Одри Флейм – позор семьи.
– А вы слышали, что сегодня рухнул дракон? – заговорщическим шепотом вопросила Мари, поправляя толстые дужки очков.
Я несла ко рту яблоко, но так и не донесла. Застыла с ним. Мысленно прокляла Уолтера Рида, который уже спалил своё падение перед всей академией. Сейчас все узнают, как я тащила этого недоумка по болотам, и мы станем всеобщим посмешищем. Сходящий с ума дракон и его покорная собачонка Одри.
Я осмотрела столовую взглядом, в котором читалось «ща я кого-то сожгу», но Рида нигде не обнаружилось.
– Как это рухнул? – удивился один из мальчишек, рыжеволосый и конопатый. – В смысле, совсем тю-тю?
– Это ты совсем тю-тю, а он случайно обратился в дракона и упал в городе, недалеко от королевского дворца, – ответила Мари, подавшись вперед. – Я нечаянно разговор преподавателей подслушала, пока шла сюда.
– Знаем мы, как ты нечаянно подслушиваешь, – вклинился второй паренек, пухлощекий и округлый точно бублик. – Небось полчаса шастала по пятам за бедными преподами.
– Я больше тебе ничего не расскажу! – оскорбилась Мари. – Всё, буду молчать.
– Постой, мне очень интересно послушать, – я отложила яблоко; еда всё равно не лезла в глотку от волнения. – Так что случилось? Кто упал?
– Говорят, кто-то из министерства,
