спросил Нетот.
– На кладбище первовиновников! Это мое хозяйство, и я могу затребовать право войти в круг, чтобы изгнать тебя!
– А я не знаю, кто ты! И мне все равно, сколько с тобой придет.
– Он принадлежит мне по праву! Ты не получишь его, потому что у него больше нет возможности возрождения!
Эти слова озадачили Нетота, но он не подал вида, что не понял Повелителя демонов, и спокойно ответил:
– Хорошо, в этот раз я уйду, но я еще вернусь, ты знаешь!
– Нет, ты не уйдешь. Я знаю, что ты вернешься, и поэтому мы не выпустим тебя!
– Хорошо, ты сам избрал! – ответил Нетот и приподнял мечи.
Навьи вокруг Повелителя завыли и принялись яриться, рвать землю и плеваться ядовитой слюной, заходясь в неистовстве. Девы битвы заметались вокруг смутными прозрачными призраками, заполняя пространство отвратительными воплями. Но битва не началась.
Внезапно Черный всадник на черном коне появился между ними, двигаясь по самому краю каменного круга. Он подъехал вплотную, отдал честь Нетоту, кивнул Повелителю бесов свысока и сказал:
– Я выведу их из этого мира.
– Ты хочешь их спасти, могучий! Это нарушает мои права! Здесь я хозяин! – взвыл Повелитель.
Черный всадник на черном коне засмеялся, и с ним засмеялся его конь:
– Погляди, – сказал он, раздвигая ладони, так что между ними засветился желтый шар света. – Я не спасаю их. Я выполняю приказ сверху. Там не хотят, чтобы это место осталось без защиты. Я спасаю тебя и твоих слуг…
Повелитель бесов вгляделся в шар, поник, повернулся и поплелся прочь. Недоумевающие навьи загудели, но он махнул им рукой, чтобы шли следом, и они побрели за ним.
– Следуйте за мной! – сказал Черный всадник на черном коне Нетоту и его друзьям, и молча поехал прочь от каменного круга.
– Кто такие первовиновники? – спросил Нетот.
– Умершие бессмертные, – не оборачиваясь, ответил он.
Три вопроса
– Я имею право на три вопроса, – сказал Нетот в спину Черному всаднику на темном коне, – мой второй вопрос: как мы попали на это кладбище?
– Никак! Вы никак не могли попасть сюда. Это место спрятано даже от богов. И вас там не было. Это событие будет вычеркнуто из Книги судеб, и никто и никогда не предъявит вам ни его, ни убийства стражей. Вас там не было, потому что не могло быть!
Шишок и Медведко-Иванко, кажется, не поняли этого ответа, а вот Нетота он потряс. Он не мог схватить всей глубины сказанного без той части себя, что звалась мудростью, но он чувствовал, что не может понять это по-настоящему. Все было в руках, все, что нужно для понимания, но не было нужной силы, словно этот кусок был большим стеклянным шаром и не входил в рот.
И он шел, глядя в клубящуюся тьму, что была спиной Черного всадника на темном коне, и так и этак пытаясь приладить свою способность понимания к сказанному. Молчание его затянулось,
