правильного восьмиугольника с толстыми
стенами, сторожевыми башнями по углам и массивными воротами.
В центре высилась еще одна башня, не такая огромная и толстая, как остальные, с длинными рядами окон (в то время, как другие
ограничились бойницами). В такой крепости, как эта, можно было
выдержать любую осаду, как шутя говорили некоторые.
Лайтон проводил гостью в приемный покой, а сам отправился
к лорду на доклад.
Лорд Винтл задумчиво курил тай, маленькое подобие кальяна, привезенное из Южного предела по его личному заказу, и размышлял. Подходило время отправляться на собрание в Лорн-Динт.
Он давно привел в порядок дела, оставил на значимых постах доверенных людей и сотни раз все перепроверил, хотя во вверенной
его семье века назад провинции все и так шло хорошо. Сейнел процветал, а вот вести от соседей ему категорически не нравились. Слухи там или не слухи – оставлять земли в такой неопределенности
было опрометчиво. Но и традиционное собрание лордов он пропустить не мог.
Винтл отложил тай и, поднявшись, стал прохаживаться по ка-бинету туда-сюда, сцепив руки за спиной. На пути попалось зерка-ло. Молодой лорд остановился, поправил шелковый камзол, сши-тый по последней моде, который и так сидел безупречно; подумав, перестегнул изумрудную брошь в виде дракона на полдюйма ниже
и левее. Первой причиной волнения молодого лорда Сейнела можно было считать поиск на себе изъянов. Винтл, конечно, не был
заправским педантом, но он был эстетом – эстетом не в общеприня-том, а в самом высоком смысле. Он предпочитал все самое лучшее –
лучшие книги, лучшие яства, лучшее общество. Впрочем, ради
этого он не был готов пускать в ход любые средства, поэтому в некоторых аспектах он мог бы прослыть «аскетом», потому что лучше
уж ничего, чем хуже. Однако такое случалось редко: Винтл слыл
одним из богатейших лордов Випленда, его провинция процвета-51
Юлия Каштанова
ла, подданные ни в чем не нуждались… Он мог позволить себе буквально все, что угодно душе, но скатиться в банальное расточитель-ство и пошлую роскошь ему не позволяли отменный вкус и здравый
смысл. Последний проявился, когда на него неожиданно свалилось
наследство – большее, чем полагалось.
Винтл получил отличное образование и собирался сделать
карьеру в Конклаве Мудрых, но судьба распорядилась иначе.
Старший сын в семье погиб еще в Великую войну, защищая замок и родных от демонов и наемников с юга. Средний не отличался благоразумием, дела провинции вел кое-как, предпочитая
праздную жизнь. Результат был предсказуем: несчастный случай
во время одной из увеселительных прогулок. История была слишком «типичной», и тут же поползли слухи о заговоре приближен-ных, которых не устраивала расточительная политика наследника. А младший сын в тот момент был далеко, да и никто
