если тебя это утешит… Я ее тайных мыслей не читаю, – тон ее вдруг стал заговорще-ским, – но мне известно, что решение она еще не приняла. А Шеррел уговорил ее не рубить с плеча. Так что вам остается ждать…
и не раздражать ее!
– Хвала высшим! – выдохнул Эрик. – Что бы мы делали без нашего Шеррела!.. Я рад, что он с собой справился… а вот я не могу.
Не самое лучшее качество для политика!..
– Да ладно тебе! – собеседница была рада сменить тему. – Ты
отлично справляешься! И после своего отца наверняка станешь
консулом.
Но Эрик почему-то отрицательно покачал головой.
– Знаешь, я никогда не мечтал им быть. Я всегда хотел быть
ученым, летать в экспедиции в отдаленные галактики, открывать
новые планеты… Вот Джулия – другое дело, она стала бы куда лучшей сменой отцу.
Он поставил пустую чашку на стол. Ливень за окнами постепенно стихал. Уже из последних сил над крышей истощенно прохрипел гром… И тут же следом за ним тишину дома разорвал истошный
вопль. Друзья оцепенели. Эрик побледнел, Инка почувствовала, как волосы шевелятся на затылке, разом очнувшиеся собаки вскочили и тоскливо и страшно завыли.
– Джулия… – прошептал Эрик.
– Наверху! Скорее!
Оба разом вскочили и, толкаясь и обгоняя друг друга, бросились в хозяйскую спальню.
– Жюли! Жюли, очнись! – ворвавшись в комнату, Инка принялась трясти подругу за плечи.
Девушка открыла глаза, в которых еще плескался ужас по-полам с отчаянием, и удивленно уставилась на незваных гостей.
Выглядела она не слишком здоровой: бледная, с покрасневшими, запавшими глазами, со спутанными волосами и капельками холод-ного пота на лбу.
– Инка? Эрик? – Джулия села в постели, опираясь на подуш-ки. – Как вы здесь…
63
Юлия Каштанова
– Не важно, как – важно, что мы здесь, – мягко перебила подруга, продолжая крепко держать ее за запястья (будто боялась, что та
снова провалится в беспамятство), как много лет назад, еще в школе, во время приступов неизвестной болезни, оказавшейся на по-верку пробуждавшимся даром предвидения.
– Эмель, – ласково обратился к ней Эрик, – расскажи, что тебя
так напугало.
Джулия некоторое время изучала пустым взглядом взволно-ванно-непонимающие лица друзей, потом потрясла головой, приходя в себя. На сей раз ее поймали с поличным, и отвертеться будет
трудно, если вообще возможно.
– Опять кошмары? – уверенно предположила Инка.
Девушка растеряно кивнула.
– Не просто кошмары – практически те же самые, из детства.
Я думала, они больше не вернутся…
Эрик и Инка настороженно переглянулись. Сбывались их худшие подозрения, а слова Шеррела накануне казались еще более
зловещим предзнаменованием.
– Обычно
