позвали тебя одну, без друзей. С тем, что ты
здесь услышишь, тебе придется разбираться самой. И ты сама решишь, кому и что поведать… – он вздохнул, прошелся туда-сюда
и вдруг спросил: – Помнишь, давно, в самом начале пути, мы говорили с тобой об «избранничестве»? – (девушка растерянно кивнула) – И о миссиях? Так вот, у каждого из Хранителей на жизненном
пути есть… хм… некие «точки» – их еще называют «точками судьбы» – когда ему предстоит столкнуться с испытанием, предназна-ченным только ему лично, а не помочь другому, не заменить, не исправить ошибку. И либо он пройдет его, либо…
– Я поняла, – осторожно перебила Джулия. – Значит, моя «точка судьбы» вот-вот наступит?
– Не только в этом дело, – вздохнул Джерриммиан. – Еще и в том, что мы не ожидали, что жребий выпадет именно тебе, а не кому-то
из нас. Ты сильна, опытна, но… всё еще слишком юна.
Но девушка не отвела глаз. Она была уже не в том возрасте, чтобы обижаться на прозвище «маленькая». Любопытство, на сей раз
изрядно приправленное подозрительностью, было сильнее.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась она, вместо того
чтобы спорить. – Какой еще «жребий»?
Мужчины снова обменялись взглядами, и вот тут молодой Хранительнице на несколько мгновений стало по-настоящему жутко.
От нее редко что-то скрывали, особенно наставники и близкие
65
Юлия Каштанова
друзья, и сейчас их замешательство наводило на мысли о самом
неудачном исходе.
Разумеется, ее чувства не могли остаться незамеченными, поэтому молчание спешно прервал Келинти-старший. Он зачем-то
включил аудиополе, затем запустил программу дешифровки, а после – короткую аудиозапись. Джулия вздрогнула: это была одна
из трансляций со штабного линкора во время последней битвы
за Метрополис. Судя по всему, передача велась откуда-то издалека. Сквозь звуки боя было слышно, как Джоннатон Скайтер отдает
приказы, затем был короткий разговор – так, несколько брошенных фраз. Ответов слышно не было, но Джулия ни капли не сомневалась: оппонентом Скайтера-старшего был Дарк. Дальше прозвучали слова ритуального вызова на поединок, повисла пауза, и Джоннатон вдруг с ужасом прошептал: «О, Высшие, не может
быть! Танро…». На этом запись обрывалась. Последовала еще более продолжительная пауза. Собеседники смотрели на девушку кто
мрачно, кто грустно, она на них – растеряно.
– Мы сразу же ее засекретили, как только смогли расшифровать, – пояснил консул, – и несколько лет не доставали из архивов…
Хотя она могла бы послужить косвенным доказательством в пользу
твоего старого знакомого, Ранда.
– Поэтому вы позволили ему бежать? – догадалась Джулия.
– Поэтому мы не вмешивались в твой план, – поправил Келинти-старший. – К тому же, дело не только в справедливости…
– Да,
