хотела поговорить с командиром этого… корабля, – нашлась
Кэрри. – Меня прислал отец, – добавила она, уже лично от себя, решив, что дрейфить даже перед таким «красавцем писаным» было
стыдно, – он сказал, что пилот доставит меня на курорт.
Брови не то пилота, не то техника в насмешливом изумлении
поползли вверх.
– А ты, стало быть, Фостер? – поинтересовался он безразличным
тоном, как будто констатировал факт. – Да, он говорил… Что ж, я –
командир этой посудинки, – он ласково «потрепал» корабль по броне; а девушка заранее приготовилась, что у того от командирских нежно-стей непременно что-нибудь отвалится. – Что ж, завтра мы вылетаем
в ту дыру, который этот юморист, твой папаша, обозвал курортом.
Коридор забронирован на двенадцать. Опоздаешь – сама виновата…
А сейчас – звиняй, у меня работы навалом, – он сделал устрашающий
жест рукой с зажатым в ней прибором, обычно обозначавший три
вещи: вытирание шеи, обещание перерезать горло или то, что он
только что озвучил словесно. – Надо еще отладить кое-что…
Расспросить «собеседника» о подробностях Кэрри не успела: тот
исчез в глубине корабля, а подниматься на борт она не рискнула. Ее
волновал вопрос, как развалюха, носившая по нелепой случайности гордое имя «звездолет», собиралась стартовать… Впрочем, отец
платит – значит, все должно быть по высшему разряду.
К обитателям планет снаружи Кэрри относилась с подозрением
и опаской. Говорили, что пиратское гнездо располагалось в дале-ком, неведомом ей Освобождении, бывшей имперской колонии. А
еще ходили слухи, что имперцы живут там и по сей день. В последнее верилось с трудом: Кэрри относилась к имперцам с большим
уважением, чем к пиратам. Как именно они получали свое богат-26
Тайны Империи
ство, она тоже знала не понаслышке: была пара неудачных опы-тов, когда ребята привозили с дальних планет или приобретали у
торгашей на подпольных рынках старинные безделушки, а потом
владельцев выслеживали в узких переулках бандиты… и хорошо, если жертвы оставались в живых.
Следующий день начался, как ему и следовало: с дождя, бу-дильника и осознания того, что в полдень вылет, а половина вещей
еще не собрана.
Заглянув поутру к дочери в комнату, Ванесса Фостер с насмешливым неодобрением покачала головой, вытряхнула ее не особенно
аккуратно собранную сумку на кровать и, пока девушка приводила
себя в порядок, сложила вещи так, что откуда-то появилось лишнее
место. Она показала дочери на дверь гостиной, где ожидал завтрак, и помогла снести «багаж» вниз. Отец лично подвез любимое непу-тевое дитятко до космопорта. И Кэрри умудрилась не только не
опоздать ни на минуту, а даже приехать раньше.
