как удачна ее последняя операция, приуроченная к торжеству. Даже глядя в упор, я не дала бы ей больше двадцати пяти. Надо же, куда шагнула наша медицина. Нет, правда, Тамара и в восемнадцать не была так хороша, как сейчас, в свои не буду говорить сколько. Ну почему я такая трусиха? Пора бы уже и мне подумать о том же».
Тамара тем временем бросила свою добычу в беседке и устремилась ко мне.
– Видела? – спросила она, переводя дыхание. – Скажи, Мама, как тебе эта парочка?
– Недурна.
– И я того же мнения, – торжествующе воскликнула она. – Я все чудесно устроила, пусть поболтают в уединении. Как тут не насторожиться?
– Что чертовка, задумала? Признавайся.
– Сказка так уж сказка, – рассмеялась она. – Почему бы нашей Золушке не встретить на балу своего принца?
Я остолбенела.
– Как тебя понимать?
– Михаил…
– Его зовут Михаил?
– Да, – довольная собой, кивнула Тамара. – Михаил совсем недавно жаловался мне на современную молодежь. Представляешь, парню двадцать восемь, воспитан, богат, красив, умен, но никак, не может жениться. Он невероятно положительный, а вокруг что ни баба, то стерва.
– И начиная прямо с тебя, – возмутилась я. – Это надо же такое придумать!
– Да перестань, Мама, они созданы друг для друга, все будет прекрасно, – заверила она меня.
– Этого-то я и боюсь. Чем прекрасней будет им, тем мне хуже.
– И бояться тут нечего. Мама, вот увидишь, они поженятся в самое короткое время. Он уже без ума от твоей Жанны.
– И я от нее без ума: как тут быть?
– Да никак, пусть женятся и живут себе счастливо.
Я схватилась за сердце.
– Ну, спасибо тебе, дорогая, ты настоящая подруга. А обо мне ты подумала? Ты не забыла? Жанна – моя домработница.
– И прекрасно, мы ему об этом не скажем. Я представила ее родственницей своей лучшей подруги. О том, что Жанна твоя прислуга, он может вообще никогда не узнать.
– Лично мне хочется сказать ему об этом прямо сейчас, в противном случае я только и видела свою Жанну. Нет, как это по-женски, взять и выбить домработницу из-под лучшей подруги! Ты позавидовала моему счастью, а я еще сражалась с Тоськой за твои горностаи, фонари и фонтаны. Знала бы, ругала бы тебя в свое удовольствие.
Тамара растерялась:
– Ой, Мама, не подумала я как-то.
– А по-моему, очень даже хорошо подумала и спланировала все неплохо.
«Слушай, почему бы тебе не захватить ее на мое торжество», – передразнила я ее.
– Ты заранее все предвидела, а я-то, наивная душа, так нахваливала свою Жанну, да, оказывается, не в те уши. Поздравляю, кто тебе дороже – я или этот сопляк Михаил? Ты, предательница, хочешь устроить ему личное счастье за мой счет?
Тамара уже вяло, но защищалась.
– Не только его счастье. Согласись, что больше всех выиграет
