и тут же личико ее исказилось гримасой боли.
Я разволновалась:
– Что? Что еще не так?
– Все так, – с тяжелым вздохом сказала она. – Все очень так, но теперь он хочет видеть моих родителей, чтобы просить моей руки.
Я тоже вздохнула, но с облегчением.
– И прекрасно, это говорит лишь о том, что он порядочный мужчина, уважает тебя и чтит традиции. Что же тут вздыхать?
– Да, но я не могу привести его в свой дом! – закричала Жанна.
Впервые она закричала, во всяком случае, я такое услышала впервые и очень рассердилась.
– Успокойся, – сказала я. – Почему ты не можешь привести домой Михаила, когда наша Маруся о твоей семье выдала самые лестные отзывы? А она в своем буфете научилась неплохо разбираться в людях. Так что – не дури. Пусть парень придет и сделает предложение по всей форме.
– Но куда? Куда он придет? В мою конуру? Он же сразу меня разлюбит, как только увидит нашу нищету. Ты же не знаешь, как мы живем! У нас в прихожей стоит шкаф шестьдесят четвертого года.
– Пусть думает, что это антиквариат.
– Мама и папа спят на железных кроватях с дурацкими набалдашниками на спинках.
– Железные кровати опять в моде, и как раз с этими дурацкими набалдашниками.
Жанна схватилась за голову:
– Да нет! Нет! Это невозможно. На полах вместо ковров половички из кусочков ситца.
– И это очень модно.
– А на кухне радиоприемник времен Черчилля, велосипед брата Кольки висит на стене в туалете, а в ванной! Боже! Чего там только нет: тазы, доски, гантели Петьки, скейт Сережки, и бабушкин медный таз – опять же на стене.
Только ванны там нет, а так все есть. Все, что давно пора выбросить. Это не квартира, а трущоба!
Жанна, разрисовывая ужасы своей квартиры, пришла в гораздо большее отчаяние, чем я, знающая толк в жизни. Было очевидно, что нужны веские аргументы. И они у меня были.
– Зато у вас много детей, – с преувеличенным восхищением воскликнула я.
– Михаил, как единственный ребенок в семье, это поймет и позавидует. Не бойся, он не разлюбит тебя. Богатые мужчины за это не разлюбят. В худшем случае будет любить как прежде.
– А в лучшем?
– Полюбит еще сильней, – компетентно пообещала я.
– Почему?
– Да потому, что он будет счастлив. Он сможет дать тебе то, чего катастрофически не хватает в твоей жизни. Не об этом ли мечтают настоящие мужчины? Михаил будет счастлив твоим счастьем и очень горд. Обязательно отведи его туда, где все предметы обихода развешаны по стенам.
Жанна несколько успокоилась.
– Это правда? Это точно мне не повредит? – шепотом спросила она, видимо, в компенсацию за свой отчаянный крик.
– Конечно, милая. Как говорила моя бабуля, покойная Анна Адамовна, умей извлекать добро из зла и пользу из вреда. Только представь, твой Михаил во всем блеске своего богатства
