пусть даже и справедливо. Все равно это время для такого разговора было совсем неподходящее.
Она лишь сказала:
– Мне кажется, этот ваш отец Андрей слишком много на себя берет.
Постепенно ей удалось немного развлечь Алену разговором. Женщины поболтали о разных хозяйственных пустяках. Но Инга видела, что Алене все равно как-то не по себе. Впрочем, надо отдать должное хозяйке «Дубочков», ее настроение почти никак не сказалось на самом вечере. Алена была слишком хорошо воспитана, чтобы забыть из-за личных неприятностей об обязанностях хорошей хозяйки. Гости потихоньку начали стягиваться к праздничному столу. И Алена постаралась, чтобы всем ее гостям было хорошо и весело. Хлопотала, рассаживала, угощала аперитивами.
Когда Василий Петрович начал разливать для всех присутствующих свою знаменитую вишневую настойку, которую держал для такого случая еще с лета, именно Алена спохватилась:
– Погодите, а где же наш Толя?
Все взглянули на Лену, которая в ответ лишь растерянно пожала плечами.
– Понятия не имею.
– Как же так?
– Искала его везде, но не нашла. Даже в деревню сходила, думаю, вдруг он где-то там задержался, но не нашла. И на телефонные звонки он не отвечает.
– Что за ерунда? А когда ты видела его в последний раз?
– Ну… – протянула Лена, – я точно не помню, но за окном уже было темно. Я сразу после обеда прилегла отдохнуть, потом Толя пришел и тоже рядом устроился. Когда я проснулась, за окном было уже темно, а Толя засобирался и вскоре после этого ушел.
– А куда ушел-то?
– Он сказал мне только, что хочет прогуляться до деревни.
Инга подняла глаза и посмотрела на Лену с недоумением. И не она одна. Все были немало изумлены тем, что Толя мог отправиться куда-то так поздно. Тем более он знал, что сесть за новогодний стол предстоит не позднее половины одиннадцатого вечера, чтобы успеть проводить год уходящий и настроиться на встречу года нового. Как ни крути, а прогулка Толи непозволительно затянулась.
– Наверное, что-то его отвлекло по дороге.
– Но зачем он пошел в деревню? Что ему там понадобилось?
Лена развела руками:
– Сказал, что хочет просто подышать свежим воздухом. Я хотела с ним пойти, но он сказал, что скоро вернется.
– И ты говоришь, что это было уже давно?
– Не меньше четырех часов прошло.
Четыре часа, когда за окном падает снег и температура существенно ниже нуля, – это не так уж мало. Небось не лето, когда это время может пролететь незаметно. Где же Толя?
– Жители вовсю развлекаются, – сказал Василий Петрович. – Вероятно, Толю кто-то позвал к себе.
– Кто же это? У Толи тут знакомых нет.
– И что? Человек узнал в Толе моего гостя и позвал.
Как раз в этот
