Прилепы, в сто восьмую лету от Погибели.
Старик повел бровью.
– Вижу, грамотный. Где ты такого выискал, Дюк?
Переговорщик промолчал, и ключник уткнулся в книгу, ворча:
– Хуже некуда, кады грамотный. Морока одна…
Вик смел волосы в кучку, закинул в таз, потом натянул полурясу, подпоясался тесьмой, пришитой с боков, и оглядел себя. Одежда оказалась удобной, движений не стесняла. Карманов разве что не было в штанах.
– Сядь и слушай, – велел Дюк. – Да не вертись, сиди ровно.
Вик опустился на край сундука.
– Запоминай и смотри не попутай чего. При входе в палаты Преподобного Геста свершается коленопреклонение. Правое колено вперед, левое на пол. Покажи, как делать будешь?
Вик согнул ногу, опустился на пол.
– Плечи расправь, подбородок к груди. – Дюк несильно стукнул послушника по затылку.
Старик хмыкнул:
– Вот. Преподобный руку тебе подаст – целуй. Не вздумай первым заговорить. Вопрос зададут, отвечай честно.
Монах обошел Вика, тот поднял голову и сказал:
– Неудобно так. Долго он со мной говорить будет? И когда…
Дюк снова стукнул его по затылку:
– Не крутись, головы не подымай…
В дверь постучали, и ключник закрыл книгу:
– Пора. Тебя ждут.
– А кто этот старик с ключами? – спросил Вик, поднимаясь вслед за переговорщиком по каменной лестнице.
– Староста. – Дюк на ходу погасил фонарь.
Они вышли в узкий коридор. На стенах висели масляные светильники, пол устлан ковровой дорожкой.
– Мы сейчас к Преподобному Гесту идем?
– Молчи. – Монах недовольно поглядел на послушника. – Прав староста, с грамотными одна морока. Привыкай к подчинению. Это сейчас с тобой ласково, позже за каждый вопрос не к месту – наказание.
Коридор оказался длинный, шли долго. Впереди из-за поворота показался незнакомец в светлой тунике и широкополой соломенной шляпе, надвинутой на лицо. В узком коридоре будет нелегко разминуться, не задев друг друга. Наверно, намеренно так в Храме все построено, чтобы нападавшие застревали в узких лабиринтах. И если догадка верна, то в потолке… Вик поднял голову – и в самом деле увидел зарешеченные отдушины. Ага, бойницы они не забыли сделать для стрельбы, потому-то охраны и не видно. Преподобного Геста наверняка оберегают пуще святынь Ордена. Если верить слухам, он владеет древними знаниями, которые в старых книгах называются технологиями. Говорили, секрет полета ему известен, но вера не позволяет обратить взор свой в сторону минских предместий и Улья гильдии небоходов. Орден не признает летунов, считает, что те, поднявшись в небо, осквернили дух и плоть человеческую, как грязные безбожники цыгане или мутанты Пустоши – полулюди-полуживотные.
Идущий впереди незнакомец свернул влево и пропал в какой-то нише, но Вик успел заметить выбившиеся из-под шляпы белые волосы. Донесся щелчок, потом стук.
Через
