уже не так спокойно переспросил я.
– Река сужается… Когда-то там был гигантский мост, который со временем рухнул… Но его древние опоры никуда не делись… Мы называем то место Пастью Дракона.
– Хочешь сказать, что эти твари могут попытаться добраться до нас по тем опорам?
Барсук часто закивал и еще сильнее налег на весла.
– Тогда тем более возьми себя в руки, – сказал я.
– Но они…
– Они быстрее нас. Если там впереди все так, как ты говоришь, мы должны быть готовы к отражению атаки. И если ты сейчас отдашь все силы реке, в бою от тебя не будет проку.
Все это я сказал, глядя на Барсука в упор, спокойно, с нажимом проговаривая каждое слово. И на удивление это помогло. Он заметно успокоился. Дабы отвлечь его еще больше, я решил сменить тему.
– А что там? – кивнул я на противоположный берег.
Барсук сперва несколько раз непонимающе моргнул, а затем повернул голову в указанную сторону.
– Тот же город. Только на острове.
– Значит без лодки никак?
Барсук активно замотал башкой и набычился. В его глазах читалось возмущение. Дураку понятно, лодка – ценное имущество.
Я усмехнулся. Еще секунду назад Барсук напоминал испуганного зайца. Но как только зашла речь о лодке – мутанты были тут же забыты. Он был готов защищать свое добро, пусть даже до последней капли крови.
– Таким ты мне больше нравишься, – криво усмехнулся я…
Спустя час русло реки действительно начало сужаться. Затем был плавный поворот и нашу лодку вынесло к тому опасному участку, которого так боялся Барсук.
Место, где когда-то высился мост, соединяющий две части древнего города, назвать Пастью Дракона можно было лишь с очень большой натяжкой. Скорее беззубой пастью и ну очень старого дракона.
Все это время мутанты следовали за нами словно привязанные незримой нитью. Ровно до того момента, как их вожак разглядел вдалеке торчащие из воды каменные глыбы, поросшие всякой растительностью, бывшие некогда опорами древнего моста. Когда он сопоставил увиденное с направлением нашего движения, то с радостным воем рванул вперед, увлекая за собой всю свою свору.
Я взглянул на Барсука. Слава богам, он уже не паниковал. Страх никуда не делся. Это было видно по дрожащим рукам и постукивающим зубам, но это абсолютно нормально. А вот что касается меня… Первоначальный мандраж исчез. Даже сердцебиение нормализовалось. На удивление я чувствовал себя довольно уверенно. Нельзя было сказать, что я недооценивал ту опасность, с которой мы столкнулись. Скорее наоборот. Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что нам предстоит сделать.
Это были совершенно новые ощущения. Словно я уже привык к опасностям. Вернее сказать, был готов к ним. Да и, откровенно говоря, на фоне того же живоглота, четверка наших уродливых преследователей выглядела более чем скромно.
Наблюдая за прыгающими по камням мутантами, Барсук облегченно выдохнул
