как можно тверже, хотя никакой уверенности не чувствовал и в помине, – до встречи, и пусть Всемогущий поможет вам.
– Нам обоим, – поправил Пламен, крепко стискивая его руку.
Расставание с «Катрионой» было самым ужасным в плане Айка – при одной мысли сердце обливалось кровью. Если бы только Лорна оставался на судне! Эрнесту Айк не доверял до конца, хотя тот вел себя безупречно во время их короткого плавания и бури.
Но Айк понимал, что не успокоится, пока не исполнит задуманное – в отличие от большинства людей он привык прислушиваться к движениям своей души, искать и находить истинную подоплеку чувств и поступков. Джори научил его этому когда-то давно, в библиотеке отцовского дома, где они сидели и говорили, говорили – часами напролет.
И вот, спустя два дня после городского совета, Айк в походной одежде, с котомкой и скатанным одеялом за плечами спустился по трапу и, обернувшись взглянул на «Катриону» в последний раз. Он поднялся рано, но так долго давал последние указания Эрнесту и команде, что солнце уже встало. Море тихо плескалось о деревянные сваи, в голубую прозрачную воду словно забросили невод, сплетенный из света. «Катриона» мерно покачивалась, грациозная, легкая, прекрасная – даже сейчас, с голыми мачтами, потрепанная бурей.
Айк словно бросал собственное дитя на руках у чужих людей, но и остаться тоже не мог.
«Я вернусь к тебе, – пообещал он, жадно вглядываясь в корабль, словно пытаясь унести с собой его образ, – вернусь, что бы ни случилось. Только дождись меня».
«Я всегда буду ждать, Айки. Всегда. Обещаю».
Айк вздрогнул. Опять этот голос, голос из прошлого, где его любили и он был нужен.
«Ты нарушил свое обещание, Джори, – стиснув зубы, думал он, шагая по пирсу в город, – я больше тебе ничего не должен, не обязан тебя искать и спасать. У меня есть «Катриона», есть жизнь – без тебя, как ты, видимо, и хотел. Почему же ты не оставишь меня в покое?»
Голос ничего не ответил, и Айк, уже с утра взмокший от жары, двинулся через Ройн к «воротам».
Собственно, никаких ворот в городе не было – стенами служили два невысоких, но необычайно длинных здания времен до Исхода, они как бы заключали Ройн в полукольцо. Проход между ними и считался воротами города, на крышах постоянно дежурила пара арбалетчиков – вот и вся охрана. Айк, как и в первый раз, когда пришел в Ройн, поразился беспечности местных жителей и магистрата.
Он миновал здания, двигаясь в толпе пеших и конных, огибая медлительные обозы и отдельные телеги с сеном или товарами. И, едва вышел на Древнюю Дорогу, как воспоминания нахлынули с ужасающей силой. Прошло без малого двадцать лет, Айк думал, что давно все забыл.
Но вот перед ним расстилается ровная лента Дороги, он снова слышит мягкое цоканье копыт по серому покрытию, которое Хэл называл асфальтом. И словно наяву встают перед глазами картины прошлого – поиски Джори, бесконечные переходы от отчаяния к надежде, боль потери, постоялые дворы разной степени убогости, школа бойцов, где его научили
