толстяк – Том Дрейфус, – объяснила Кейтлин, лениво повернувшись к своим компаньонам.
Один из них, томный сероглазый блондин с длинными волосами, холодно взглянул на Дрейфуса. Казалось, он сошел с полотна импрессионистов, а все из-за плюмажа.
– Кейтлин, вы с ним уже встречались?
Перигал шевельнулась, рассекая воду мускулистым хвостом с плавниками, который был у нее вместо ног. Талия даже коснулась очков, чтобы убедиться: ей не почудилось, хвост настоящий.
– Смысл жизни Дрейфуса – досаждать мне любыми законными путями, – съязвила Перигал.
– Я лишь выполняю свою работу, – невозмутимо отозвался Дрейфус. – Разве моя вина, что эта работа периодически касается вас?
– Так она снова касается меня?
– Похоже на то. Кстати, хвост замечательный. Что случилось с ногами?
Перигал кивнула на ходячий поднос:
– Вот, интерьер мне украшают.
– Ну, каждому свое.
– Да, суть такова. – Перигал подалась вперед и куда жестче проговорила: – Хватит любезностей. Начинайте проверку, или зачем вы пожаловали, и вон из моего анклава.
– Я прилетел не с проверкой, – заявил Дрейфус, и у Талии засосало под ложечкой.
Этого момента она боялась и втайне ждала.
– Тогда зачем? – спросила Перигал.
Дрейфус вынул карту из кармана кителя, переглянулся с помощниками и, щурясь, прочитал:
– Кейтлин Перигал, настоящим вы как матриарх этого анклава обвиняетесь в нарушении демократического процесса пятой категории. Имеются данные о том, что вы, преследуя корыстные цели, вмешивались в работу центра голосования.
Перигал что-то пробормотала и покраснела от негодования. Дрейфус поднял руку, требуя тишины, и продолжил:
– На время расследования ваш анклав блокируется. Физическое перемещение и обмен информацией между Домом Перигалов и системой, включая Город Бездны, прерывается. Любые попытки воспрепятствовать налагаемым санкциям будут жестко пресечены. Настоящее решение окончательно и обязательно для исполнения. – Дрейфус остановился и опустил карту. – Объявляю блокаду начатой.
Повисла неловкая пауза, прерываемая лишь плеском воды в бассейне.
– Это шутка? – наконец спросил сероглазый блондин, с надеждой глядя на Перигал. – Пожалуйста, скажите, что это шутка.
– Значит, блокада, – проговорила матриарх. – Дрейфус, я всегда знала, что ты подлец, но не думала, что опустишься до такого.
Дрейфус положил карту на бортик бассейна.
– Здесь итоговый текст обвинения. По-моему, все предельно четко, хотя куда мне судить, я ведь лишь полевой префект. – Он коснулся пальцем подбородка, словно только что вспомнил о задании. – Теперь сделайте мне маленькое одолжение.
– Да ты ненормальный!
– Пожалуйста, обратитесь к своим гражданам и гостям. Объясните, что начата блокада и они вот-вот
