Его Величество и без перехода попросил: – Элизабет, открой, пожалуйста, шкатулку.
Ева тут же перестала вспоминать бывшего заказчика дурным словом и насторожилась.
– Зачем?
Его Величество пожал плечами.
– Мы не можем ждать венчания. Отряд призраков нужен нам уже сегодня.
На противоположной стене вновь появился текст, сотканный из дымчатых колечек, и Ева сощурилась.
«Элизабет содрогнулась. Она надеялась, что до этого не дойдет. Война… Неужели их ждет именно это? Если так, то она обязана использовать древнюю магию крови и призвать к жизни тех, кто томился в темнице, так похожей на обычную малахитовую шкатулку».
Ева перевела взгляд на безобидную вещицу, о которой шла речь. Память услужливо подкинула несколько фактов. В книге Элизабет была принцессой, но не наследной. Женщины королевского дома в принципе не могли править самостоятельно. Власть над страной всегда переходила в мужские руки. Но было кое-что важное. Венценосная семья обладала древней магией, подаренной им, по преданию, самими Богами. Каждый выходец королевского дома мог похвастаться каким-либо даром. Например, Элизабет обладала исцеляющей магией. А еще, как первенцу, ей досталась власть над древним родовым артефактом. Та самая шкатулка хранила в себе огромную силу. И именно с нее все началось.
– Нет, – твердо ответила Ева и подняла глаза. – Я не стану этого делать.
Повисла пауза. Уильям и Его Величество переглянулись.
– Любовь моя, – тихо сказал Уильям, беря ее за руку. – Я понимаю, что вы не желаете пятнать себя темной магией. Я бы сам это сделал, но время на исходе. Наше венчание состоится завтра, но сейчас каждая секунда на счету.
– Мы должны отправить бесплотную армию призраков в бой уже сегодня, – подтвердил король и пододвинул к ней шкатулку. – Открывай.
Ева сглотнула. Сцены из романа вновь всплыли перед глазами. Кровавая резня, что устроят призраки на чужой территории, лишь спровоцирует врагов на новую жестокость. Так и была развязана война.
– Нет, – снова повторила она и скрестила руки на груди, откинувшись на спинку кресла.
Его Величество нахмурился, а Уильям вмешался:
– Ничего страшного, любовь моя. Я понимаю, вам, как целительнице, претит мысль об обращении к этой магии. Завтра мы станем мужем и женой, и я сам сделаю это.
Шах и мат. Крыть было нечем. Древняя магия и правда признавала лишь первенца королевского дома или того, с кем он связал жизнь. Таким образом, шкатулка действительно перейдет к Уильяму. Желая защититься, он откроет врата в ад.
Мысли Евы лихорадочно заметались. Если она и правда оказалась в книге, единственный способ вернуться домой – изменить ход повествования, остановить войну. И в этом случае последнее, что стоит делать – открывать шкатулку. Или доверять ее тому, кто думает, что с ее помощью решит все проблемы.
– Я не выйду замуж за принца Уильяма, – тихо, но твердо сказала Ева.
Повисла
