местный аналог дурдома сдать могут. Особенно после отказа выйти замуж за принца. Это ж какая девушка в здравом уме так поступит?
Ева прикинула, как прозвучит: «Дорогой отец, вы ненастоящий! И проблемы ваши тоже вымышленные», и тяжело вздохнула. Ладно, тогда план Б.
– Я не люблю принца Уильяма и не хочу связывать с ним свою жизнь.
Неужели она и правда пытается изменить сюжет? Эта мысль едва не оглушила Еву. До этого момента она воспринимала происходящее как забавную игру.
Его Величество откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза.
– Это все твоя мать виновата, – пробормотал он. – Все эти годы она внушала тебе глупые мысли о счастье быть с любимым.
– Но…
Его Величество распахнул глаза, потер виски и выпрямился.
– Ты принцесса, Элизабет. И у тебя есть долг перед страной.
– Я как раз об этом и…
– Ристония имеет с нами общие границы. Ты догадываешься, что принесет союз с ними?
– Да, а как же…
– Мы с отцом Уильяма обо всем договорились еще тогда, когда вы были детьми. Вы грызли погремушки, а мы уже знали, что вы будете вместе. Иначе, как думаешь, зачем ты каждое лето гостила в его дворце?
– Чтобы дышать свежим ристонийским воздухом? – безнадежно предположила Ева.
Она уже поняла, что в этом споре сила не на ее стороне.
Его Величество помрачнел. Его ладонь, лежащая на крышке шкатулки, сжалась в кулак.
– Элизабет, ты выйдешь замуж за Уильяма. Даже если мне придется сказать «да» в храме за тебя.
Ева захлопнула рот. Мысли заметались, как испуганные птицы, а память услужливо подкинула нужный абзац из книги. Элизабет, как совершеннолетняя, могла принимать решения самостоятельно, но в этом мире власть была в руках мужчин. Сочти отец необходимым отдать дочь замуж, и мнение той не имело особого значения.
– Я не хотел, чтобы до этого дошло, – уже мягче добавил Его Величество. – Я искренне желаю тебе счастья, моя девочка. Но сейчас не время для женских капризов.
У Евы оставалось всего два варианта: либо до последнего настаивать на своем и вызвать подозрения, либо…
– Я понимаю, отец, – проговорила она, склонив голову. – Скоро разразится война. Имеет значение только это.
Что ж, и лгать не пришлось!
Лицо Его Величества расслабилось. Из серых глаз с сеточкой морщин в уголках ушла тревога.
– Моя дочь не ответила бы иначе. Ваша свадьба состоится завтра вечером, на закате.
– Так быстро? – Ева не смогла скрыть ни удивления, ни паники.
Разве королевским особам не полагается готовиться к таким важным событиям как минимум за полгода? Что насчет приглашений, плана рассадки гостей и прочего?
– Да, дорогая, – уже абсолютно спокойно, будто они и не спорили пару минут назад, сказал Его Величество. Впрочем, возможно, в его представлении они
